第二十二章 入学

“不怕。我姑妈给我请过一个家庭教师，她的讲义我还留着，不难。”马静宜说着便从手袋里掏出一叠装订得整整齐齐的讲义，纸张边角有些卷了，显然翻过很多遍，“你先看，看不懂的圈出来，我下次来跟你讲。”

沈棠接过讲义。第一页是“算学入门”，底下画着一只鸡和一只兔，并排站着，旁边标注着脚的数量。她看了一会儿，嘴角弯了一下。

“你笑什么？”

“这鸡画得不太像。”

马静宜凑过来看了一眼，也笑了。“是我画的。画了好几遍，先生说我画的鸡像板凳。”

两个人笑了一会儿。阳光从梧桐枝叶间漏进来，落在讲义上，落在马静宜画的板凳鸡上，把油墨晒得微微发热。

沈棠把讲义翻到第二页。代数。她在许师长的书房里从没见过这些。她用手指在上面轻轻划过，像在摸一扇从没打开过的门的门闩。

马静宜走后，沈棠把章程和讲义收进许太太留下的描金匣子里，搁在枕头边上。

傍晚，许泽铭放学回来，书包还没放下就钻进她房间。他拿起那份油印的章程翻了翻，翻到算学那页，眉毛皱了一下，又翻到国文，眉头舒开了。

“这个你行。”他把章程放下，从书包里掏出一支钢笔，放在桌上，“考试用钢笔，不能用毛笔。这支给你。”

钢笔是黑色的，笔杆上刻着“新民”两个字，镀金的笔尖在夕阳里泛着细细的光。

“你哪来的？”

“买的。”许泽铭把书包往肩上一甩，“用我的零用钱。”

他说完就往外走，走到门口又回头。

“姐。”

“嗯？”

“那只鸡画得确实不像。”

门关上了，脚步声蹬蹬蹬地往东边去了。

沈棠把钢笔拿起来，在指尖转了一圈。她拧开笔帽，笔尖上的铱粒圆润润的，蘸饱了蓝黑色的墨水。

沈棠找了一张纸，在上面写了一行字。

“鸡兔同笼，共足若干。”

墨水在纸上洇开一点点，像一朵极小极淡的花。她把纸折好，夹进讲义里。

沈棠本就是极聪明的人，她学了几天就发现，代数也不是很难嘛。

入学考试放榜那天，马静宜拉着她去看。红纸黑字，沈棠的名字排在第三。马静宜高兴得直晃她的胳膊，说第三名，你考了第三名。

沈棠站在红榜前，仰着头，春风吹过来，把她鬓角的碎发吹到脸上，她没有拂开。

她想，原来门推开了是这样的。

入学前的那个星期日，孙太太差人送了一张帖子来。水青色的笺纸，写着几行小楷，请她过府一叙。

来送帖子的是孙家的老妈子，姓何，圆脸，笑起来眼睛眯成两条缝，说太太特意嘱咐，只请了许小姐一位，过时不候，务必要来。

沈棠把帖子看了两遍。孙太太在许师长寿宴上待她亲厚，但亲厚是一回事，单独下帖请一个晚辈过府，是另一回事。

她把水青色的笺纸放回信封里，信封上写着“沈棠小姐亲启”，字迹端秀，一笔不苟。

许泽铭知道了，靠在门框上，把那张帖子翻来覆去看了好几遍。

“只请你一个？”

“嗯。”

“孙太太倒是看得起你。”他把帖子放回桌上，手指在信封上敲了敲，“去吧。孙司令是警备司令部的，爹见了都要敬三分。她喜欢你，不是坏事。”

沈棠看了他一眼。他说这话的时候语气很平，像是在分析一桩公务，但嘴角微微抿着，是她熟悉的那种表情——每回他把她的事当成一桩正事来盘算时，都是这副神情。

孙宅在省城东边，是一栋青砖灰瓦的四进院落，不仅占地广，还处处透着旧式的讲究。

天井里种着一株老梅，时节过了，梅花已经落尽，枝丫上抽出嫩绿的新叶。廊下挂着两只画眉，见人来了也不叫，只歪着头看。

何妈引着沈棠穿过天井，往正厅走。正厅的陈设也不是簇新的，却收拾得一尘不染。

红木的桌椅，案上供着一盆素心兰，墙上挂着一幅字，写的是“静观自得”，没有落款。

沈棠在椅子上坐下来，何妈端了茶来，是龙井，茶香清冽，不用品就知道是上好的茶。

孙太太从里屋出来，穿一件家常旗袍，头发用一根银簪子绾着。她在主位上坐下来，先问了沈棠考试的事，又问了女中几时开学，功课紧不紧。

沈棠一一答了。两个人说了一会儿话，孙太太便让她坐到身边来，看案上那盆素心兰。

“这盆就是上回跟你说的那盆。开了三茬了，今年春天又冒了新芽。”

兰叶修长，颜色是沉沉的绿，花已经谢了，只剩两片枯黄的花瓣还挂在茎上。

沈棠低下头，凑近了看，看见叶心里果然有一个嫩嫩的芽尖，米粒大小，裹着一层极淡的白绒毛。

“等这芽长成了，分一盆给你。”孙太太热情的说。

沈棠道了谢。

孙太太摆摆手，又让何妈去厨房端点心来。点心是桂花糯米藕，切成薄片，码在白瓷盘里，淋了蜂蜜，甜而不腻。

沈棠吃了一片，孙太太便笑了，说“你倒是不装，有些小姐来，东西搁在面前，筷子都不动一下。”

沈棠把嘴里的糯米藕咽下去，说：“何妈的手艺，装不吃，岂不是亏了。”

孙太太笑出了声，眼角细细的纹路堆起来，像被风吹皱的水面。

正说着话，何妈忽然从外头进来，走到孙太太身边，低声说了几句。孙太太的眉头微微皱了一下，站起身，对沈棠说去接个电话，便跟着何妈出去了。

沈棠一个人坐在正厅里。

案上的素心兰安安静静地绿着，画眉在廊下偶尔扑棱一下翅膀，天井里的梅树影子从门槛外头伸进来一小截，被风吹得轻轻晃动。

茶渐渐凉了，她没有续。主人不在，她不会自己动手。

过了约莫一炷香的工夫，孙太太还没有回来。正厅里很安静，安静得能听见自己的呼吸声。


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