第四十九章 隐忧

舞池那边开始奏乐，孙经纶走过来朝沈棠伸出手，两个人走进舞池跳了第一支舞。

沈棠把手搭在孙经纶肩上，旗袍在旋转时微微扬起裙摆。他们的步子其实不算特别合拍——孙经纶总是慢了半拍——但他低头看她的眼神很专注。

宴席到后半程，许泽铭去洗手间时经过走廊尽头，无意间听见孙家几位本家亲戚的闲谈。

几个穿绸缎长衫的太太站在盆栽旁边，声音压得不算特别低，大概以为这种角落里不会有人注意。

“……说是许家的大小姐，外头谁不知道是养女。亲爹不过是个副官，替许师长挡了子弹才有这份造化。”

“孙太太怎么就相中了她呢？论门第，论出身，省城里头哪家的小姐不比她强。对了，听说她娘生她时难产死的，这样的命格……”

许泽铭从盆栽后面绕出来，目不斜视地走过去。

那几个太太看见他，讪讪地收了声。他没有发作，连脚步都没有停顿，只是在拐过走廊转角之后停住了脚步，两只手插在裤兜里，攥成拳头。

之前他从舅舅手里接到私房钱时就想过，姐姐出嫁，他要为她置办一份谁也挑不出毛病的嫁妆。可现在他意识到，有些东西不是嫁妆能填平的。

孙太太嘴上从不说门第二字，可孙家本家那些亲戚眼里有门第界线，真是短视。

他站了片刻，整了整领口，转身回了宴会厅。

舞池边灯火璀璨，人群闹哄哄地喧哗着，沈棠正坐回原位端着茶盏听孙太太说话，笑容和煦。

许泽铭看着沈棠的笑容，认真分辨着其中的真心，她是真的快乐吧？

他忽然很害怕，怕沈棠并不是真的开心。

他刚才听见的那些话，每一个字都还堵在胸口。

“养女。”“亲爹不过是个副官。”“这样的命格。”她们说这些话时语气轻飘飘的，像是在议论一件瓷器——这件瓷器品相不错，可惜不是官窑出来的，底款是民窑，到底差着一截。

可她们议论的那个人，是沈棠。

沈棠在礼台上把手搭在孙经纶掌心里，指尖微微蜷着，是许泽铭熟悉的动作——她紧张时就会这样，面上一点不显，只有手指会不由自主地蜷起来。

旁人看她，看到的是许家大小姐，是孙家未过门的儿媳，是一个被命运眷顾的孤女完成了一场体面的跃迁。

可他知道她是什么样的人。她母亲走得早，没人教过她穿针引线，到许家后她跟着许太太学了两年，手指被针扎了无数次，绣出来的第一块手帕上那朵海棠花歪得像被风吹过，但是她现在绣的花惟妙惟肖。

她在老宅被三婶说“外姓人”时，脊背挺得笔直，她是一根被移栽到别人院子里的竹子，自己扎根，自己抽枝，自己在一片陌生的土壤里站住了脚。

她进了女中之后英文从零开始，每天天不亮就起来背单词，把林先生发的英文讲义抄了整整三遍，第一遍字母歪歪扭扭的像蚯蚓在爬，第三遍已经能写出漂亮的圆体字。

他知道她的才华不是那种锋芒毕露的才华。她不会在众人面前高谈阔论，不会在宴会上抢风头，不会写文章登报，不会弹钢琴唱英文歌。她的才华是另一种——是方先生在她的作文底下批“文字如人，静而有骨”的那一种。

可那些人看不见这些。她们只看见“养女”两个字。

他心里翻涌着一股说不清的滋味，不是单纯的愤怒，也不是单纯的难过。

愤怒是有的——他想冲出去把那些话一句一句堵回去，可他更怨自己，怨自己太小没能成为她的铠甲。这个念头比那些人说的任何闲话都更让他难受。

他想起姐姐已经开始给孙经纶着手织毛衣了，而那个人真的会像他一样去数针脚吗，会在穿旧起球时还舍不得扔吗，会在她熬夜织完肩周酸疼的时候替她揉一揉吗？

他深吸一口气，一面觉得自己今晚的念头全都不够磊落——小气、斤斤计较、像个小孩——可另一面又觉得，小气就小气了。

他就是舍不得。不想让她被挑刺，又不想让她属于别人；想要她站在漫天花火里被所有人看见，又想把那些看她的人全都挡回去。

就在省城大饭店的水晶灯下觥筹交错、孙经纶和沈棠并肩站在礼台上交换戒指的那一刻，一艘从南洋驶来的客船正缓缓靠近上海港。

船是傍晚到的。黄浦江上暮色沉沉，外滩的灯火刚刚亮起来，被江风吹得明明灭灭。

一个年轻女人牵着一儿一女，从三等舱的舷梯上走下来。她穿着一件素色旗袍，外罩开襟绒线衫，头发用一根银簪子绾着，打扮得朴素而整洁。

那张脸却生得极好——眼尾微微上挑，唇形饱满，不施脂粉也自有一种天然的明艳。

她手里牵着的男孩约莫八九岁，穿着定制的格纹背带裤和小皮鞋，眉眼跟孙经纶像一个模子刻出来的，连推眼镜的动作都一模一样。

女孩小一些，五六岁的样子，梳着两条细细的辫子，穿着蓬蓬的洋装，怀里抱着一只赛璐珞洋娃娃，正困得揉眼睛。

身后跟着一个提藤箱的仆妇，正用闽南话跟码头上的脚夫讨价还价。“娘，”男孩仰头看着码头上熙熙攘攘的人流，“爹会来接我们吗？”

女人没有回答。她弯下腰，把女儿抱起来，对儿子说了一声“走”，便牵着他往码头外走去。

从上海到省城的火车要走一夜。母子三人坐的是头等包厢，一路上女人很少说话，只是看着窗外飞快后退的田野和村庄出神。

孩子们头一回坐长途火车，趴在窗边数电线杆。

乘务员推着餐车经过时，男孩喊了一声饿，女人便叫了几份客饭，又另外要了一杯热茶。

蒸汽氤氲间她一边给孩子剥橘子，一边听男孩问“爹会来接吗”——这已经是第三次了。

她把橘瓣上的白络仔细摘干净，塞进儿子嘴里：“不是。爹忙，我们去接他。”


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