第六十七章 继母

沈棠觉得她这个继母在时间管理上的从容，和她在督军府秘书处做了那么多年会议纪要有很大关系——哪些事必须办，哪些人可以不见，她分得清清楚楚。

那些排着队要给许师长饯行的同僚、故旧、远亲，她只选了两场非去不可的，其余全推了，理由只有一个：老许要陪家人。

她没有替许师长收拾行装——她知道军人的行装自有军人的规矩，她这个做妻子的不懂，也不该越俎代庖。

她只是把许师长的常服洗干净熨平，放在箱子里，然后列了一张单子贴在衣柜内侧：胃药在左胸口袋、暖膝的羊毛护膝在行军袋夹层、备用的老花镜在公文包最外侧。

沈棠没有去打扰他们。

她只是在最后一天晚上，把那双新做的千层底布鞋放在父亲房门口。鞋底纳得密密实实，针脚比她织第一双时不知齐整了多少。鞋里塞着一张字条，只有六个字：父亲，平安归来。

许师长出发那天，省城的天还没亮透。车站月台上站满了送行的人——督军府派了陈参谋长做代表，林局长带着林威东站在人群边缘，几个许师长旧部从城郊赶来，列队敬礼。

顾敏之站在月台上，风把她的短发吹乱了，她没有去拢。许师长穿着全套军装，站得笔直，跟送行的同僚一一敬礼告别，最后走到她面前。

周围那么多人，两个人只是对望着，他的手抬起来，想替她把吹乱的头发别到耳后，手抬到一半又放下来了，只是说了句：“等我回来。“

顾敏之点了点头：“家里有我在，你放心。“

沈棠站在顾敏之身后半步，把这一刻让给他们。她想起许太太临终前说的那句话——男人是靠不住的，不是说他们不好，是他们天生不是顾家的料。

可此刻她看着许师长笨拙地站在月台上，想碰又不敢碰自己的新婚妻子，忽然觉得这句话也许不全对。

男人不是不顾家，是他们要去顾的地方太大了。

许师长走后的头几天，许公馆一切如常。吴妈照常天不亮就起来买菜，春杏小莲照常在灶下择菜烧火，芸香照常端茶递水铺床叠被。

但所有人都隐隐感觉到，这个家跟从前不太一样了。

从前许师长在家时，许公馆的氛围是硬的——军靴踩在青石板上的声音、电话铃半夜响起的急促、书房门一关就是好几个小时的沉默。

如今的许公馆，随着女主人的到来，硬朗里多了几分柔和。

顾敏之没有刻意立规矩，也没有新官上任三把火。

她做的第一件事，是把许师长书房里的那张旧沙发搬到了客厅靠窗的位置，又在旁边添了一盏落地灯。她说那地方采光好，适合晚上看书。

沈棠路过客厅时看见那盏灯亮着，暖黄色的光圈拢着一小片沙发，忽然觉得这个家好像被什么人轻轻推开了一扇窗。

顾敏之做的第二件事，是把厨房的采买权从吴妈手里接过来，然后又原封不动地还了回去。

她先是把吴妈叫到客厅里，翻着账本一条一条对账——米面粮油、四季衣裳、人情往来——发现吴妈的账记得比督军府秘书处的出纳还仔细。

她合上账本，笑着说：“吴妈，以后厨房的事还是您管，我只管签字。”

吴妈拿着账本回到厨房时跟春杏说：“新太太跟周姨不一样，不是来夺权的。”

春杏不解：“那她来干什么？”

吴妈想了想：“她来当这个家的人。”

顾敏之很快就用行动回答了这个问题。

许师长走后不久，省城官太太圈子里便有人递帖子来请许太太去打牌。顾敏之收了帖子，客客气气地回了电话说家里事多，改日再约。

挂上电话后她转头对沈棠说：“这些太太们请的不是我，是许师长的夫人，谁坐在那个位子上她们都会请。”

沈棠问：“那以后还去吗？”

顾敏之摇了摇头：“不必去，我在督军府这么多年，从来不是靠打牌打出来的，她们迟早会习惯。”

她重新定义了“许太太”这个身份——不是靠丈夫的军衔在牌桌上占一个座位，而是靠自己的本事在家里撑起一片天。

每天早晨她准时去督军府上班，处理完公文后准点下班。晚饭后她在客厅的落地灯下看报纸，看的不是《省城日报》上的副刊，而是时政版和军事版。

沈棠在旁边温书，偶尔抬头看她一眼——她看报纸时眉头会微微蹙起，手指在茶几上轻轻敲着，有时会拿自来水笔在报纸边缘写几个字，然后继续往下翻，姿态和许师长看地图时一模一样。

周末的晚上，许泽铭从军校回来，顾敏之会亲自下厨做一道菜。

她的厨艺不如吴妈，做来做去就是一道清蒸鲈鱼——鱼是吴妈提前杀好腌好的，她只负责把鱼放进蒸锅，掐着表等八分钟，端出来淋一勺热油。

许泽铭第一次吃她做的鱼时，尝了一口说有点咸，沈棠在桌下踢了他一脚。他立刻改口说不过很好吃，比我姐做的强。沈棠又在桌下踢了他一脚。

顾敏之看着他们两个在桌下的小动作，嘴角微微弯起来，夹了一块鱼肚子放进沈棠碗里，说：“阿棠尝尝，鱼肚子应该不咸。”

后来顾敏之做的鱼渐渐好吃了一些，也仅限于一些。

饭后许泽铭在客厅里跟顾敏之说起军校的事——地形学模拟演练拿了第一，射击课被教官表扬，还说林威东最近在研究一种新的密码编制方式。

顾敏之听完想了想，从自己的书架里翻出一本通讯密码手册给他，说是以前在秘书处用的，不是军方的正式版本，但基础原理是一样的，给林少爷当参考绰绰有余。

许泽铭接过那本密码手册时，第一次用看家人的目光看她，以前不是没有礼貌，只是礼貌里还带着一层隔膜。现在那层隔膜在不知不觉间消失了。

沈棠在督军府女眷们组织的一场茶话会上，真正理解了顾敏之口中“不必去”的含义。

那天她代表许家应邀出席，隔着几张茶几听见旁边一个太太低声说——你看许家新太太，往那儿一站，谁敢给她下马威。


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