第一百二十八章 晋升

副连长扑过来撕开许泽铭胸前的军装检查伤口，发现子弹被他贴身放在口袋里的怀表挡住了——那是沈棠的旧怀表，表壳被子弹击碎了，但弹头没能穿透表芯。

许泽铭从地上爬起来，拍了拍怀表碎片，把它重新揣进怀里，继续布置火力点。此刻他来不及感慨，在步话机里朝团部喊：“我们还能顶。只要你们把援军派上来，这条公路就不会丢。”

团长在当天下午阵亡了。

日军的一枚迫击炮弹直接命中团指挥所，团长被抬下去时已经没有了呼吸。团参谋在步话机里找到了许泽铭，告诉他团长的遗命令他临时代理指挥。

许泽铭沉默了三秒，然后接过指挥权。

他把三个营的剩余兵力重新编成两个战斗群，右翼且战且退诱敌深入，左翼和中路从两侧高地同时合围。

他站在地图前，手指点着洪山口的位置，对参谋说：“他们想从这里过去，我们就从这里把他们堵回去。”

第四天拂晓，林威东的情报通过加密电报传到了临时指挥所。电文只有几行字：日军左翼空虚，后勤辎重队正在该方向移动。

许泽铭把电报看了两遍，然后站起来走到地图前，用手掌在日军左翼位置比了一下——如果能从这个方向打进去，不但能解洪山口之围，还能截断日军整个进攻矛头的后勤补给线。

他立刻调整部署，亲自带着一个营趁夜色迂回到日军左翼，在拂晓前发动突袭。战斗持续了两个小时，日军后勤辎重队被打散，前线攻势也随之瓦解。

到第五天清晨，公路上的硝烟终于散了。

战后清理阵地时，许泽铭在一处工事残骸边捡到了一面烧焦的团旗。他把旗上的泥土抖掉，叠好放进怀里。

晚上他在临时指挥所里写战斗报告，写到团长牺牲那段时停了笔，盯着窗外灰蒙蒙的天空看了很久。然后他继续写：团长阵亡，余奉命代理指挥。职部奉命于洪山口阻敌五日，毙伤敌约四百人，缴获枪支若干。

师部的嘉奖令很快下来了。许泽铭临危受命、指挥果断，被正式提拔为团长。

几个老兵私下议论，说这仗能打赢，不全靠许团长能打，还靠他有人——他的消息是他那个搞情报的兄弟给的。

许泽铭很想把这次临危受命、与林威东一明一暗配合成功的经历都告诉沈棠，但他最终没有写进信里，只在报告上多写了一行：情报组在此役中发挥了关键作用，建议给予专项嘉奖。

沈棠开始在外交部翻译室实习。

每天早晨她准时到岗，整理各国使馆发来的外文电讯，偶尔被临时抽调去做会谈的现场翻译。

周教授的国际法翻译项目也在同步推进，她的论文初稿已经完成，正在修改第二遍。周教授在课堂上从不掩饰对这个学生的偏爱，还鼓励她继续跟着他读研，说她是他带过最出色的学生。

一切都很好。唯独婚期，被搁置了。

钟夫人自从钟绍武下葬之后，像变了一个人。她不再出席外交部的任何社交活动，也不再约牌局、喝下午茶，整天把自己关在钟公馆二楼的卧室里。

她坚信儿子的死是沈棠姐弟所为，没有证据，也不需要证据——她只需要一个宣泄仇恨的对象。

钟绍元每次回家，母亲都会用那双红肿的眼睛看着他，说沈棠是丧门星，说自己这辈子最后悔的事就是让他跟沈棠订婚，说钟家迟早要败在这个女人手里。

这天傍晚，钟绍元刚进门，钟夫人便从沙发上站起来。“绍元，”她的声音平静得让他心里发紧，“你要还认我这个母亲，就不要和沈棠结婚。”

钟绍元站在玄关，手里还拿着公文包，外套没来得及换。“母亲，婚期已经对外公布了。”

“那又怎么样？”钟夫人的声音骤然尖锐起来，她一把抓起茶几上的茶杯摔在地上，瓷片溅了一地，茶水洇湿了地毯。“你二哥尸骨未寒！他的死跟她脱不了干系，你还要娶她进门？你是不是想气死我！”

她说着说着，忽然歇斯底里起来：“你要是执意要娶她，就等着给我也收尸吧！”

钟绍元站在满地的碎瓷中间，看着母亲瘦削的背影消失在楼梯转角，久久没有动。

第二天他去找沈棠，把母亲以死相逼的事原原本本地说了，他低着头，声音很轻：“婚期的事，恐怕要先推迟。我不想逼她太紧，等过了这阵子，她慢慢想通了，我们再议。”

他抬起眼睛看着她，目光里有愧疚，有无奈，还有一丝沈棠从未在他脸上见过的东西——一个被夹在母亲和未婚妻之间、左右为难却仍然努力维持体面的男人，也是第一次在她面前承认自己无法两全的束手无策。

“没关系。”沈棠说。她的声音很平静，像是在安抚一个因为搞砸了实验而自责的搭档，“照顾好你母亲要紧。婚期的事不急。”

她低头看着书桌上那份还没改完的论文，把钢笔拿起来又放下，“反正我们现在这样也很好。”

钟绍元看着她那双安安静静的眼睛，忽然觉得胸口堵得慌。他很想问她一个问题：你真的不在乎婚期推迟吗？还是你根本就不在乎什么时候嫁给我？

他没有问出口。他不敢。

消息很快传到了省城。

顾敏之在电话里委婉地问沈棠对婚期推迟的态度，沈棠的声音和往常一样平稳：“顾姨，我没事。婚事晚一点不要紧，正好手头的工作也忙。”

挂了电话，许峰从军报上抬起眼睛，哼了一声：“这丫头疯了。钟家一而再再而三地晾着她，她倒好，一句‘没关系’就打发了。我许峰的女儿什么时候这么好说话了！”

顾敏之把电话机放回茶几上，走到他旁边坐下来：“你又不是不知道你女儿的脾气。她从来不是那种会争的人，对谁都讲分寸。越是自己受委屈，越不肯让外人看出来。”

她顿了顿，轻轻叹了口气，“再说，孩子愿意，你在这拍桌子有什么用。我看，你也别计较面子得失了，只要她舒心就行。”


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