第一百四十五章 说服

第二天下午三点，沈棠准时到了中正路上的维多利亚咖啡厅。这家店是省城最早的西式咖啡厅之一，门面不大，深绿色的遮阳棚上印着烫金的英文招牌，临街的落地窗擦得干干净净，能看见里面稀稀落落坐着几桌客人。

孙经纶已经到了。他坐在靠窗的卡座里，穿了一件灰色条纹西装，头发梳得整齐，但眼睑下方有淡淡的青黑色，是长期失眠和酒精留下的痕迹。

桌上放着一杯已经凉透的黑咖啡，旁边摆着一只打开的文件袋，露出几张股票的行情分析表。他看见沈棠推门进来，下意识站起来，膝盖差点撞到桌沿。

沈棠在他对面坐下，把手袋放在旁边的空位上，目光从他面前那杯没动过的咖啡移到他那张比记忆中憔悴了不少的脸上。

孙经纶给她点了一杯拿铁，是她以前喝惯的口味，沈棠端起杯子抿了一口，然后开门见山：“我看了几家矿业和铁路的股票，想听听你的意见。”

孙经纶把桌上那几张行情分析表往她这边推了推，开始逐条讲解。他的声音起初还有些生涩，像是在做一桩自己也知道是借口的差事，但讲到行业趋势和资本流向时渐渐流畅起来——毕竟这是他做了好几年的本行，闭着眼睛也能说出一二三。

沈棠听着，偶尔问几个精准的问题，不动声色地把话题从股票引到了银行的业务，又从银行业务引到了省城这几年的经济变化。

“省城这几年实业萎缩得很厉害，尤其是纺织和面粉，被日本货冲得很惨。”沈棠把咖啡杯放下，像是随口一提，“我记得你以前说过，金融的根基在实业。现在实业倒了，你们银行应该也不好做吧。”

“岂止是不好做。”孙经纶苦笑了一下，手指在咖啡杯的边沿上来回摩挲，“放出去的贷款收不回来，存款又被挤兑，要不是底子厚，早就撑不住了。这年头，干什么都不容易。”

他说这话时目光落在窗外，街对面那家老字号布庄不知什么时候已经关了门，橱窗上贴着“旺铺转让”的字条，被太阳晒得发黄。

沈棠顺着他的目光看了一眼窗外，然后转回来看着他的侧脸。“你也不容易，这些年，你过得怎么样？”

孙经纶转过头来看着她，嘴唇动了动，像是想说什么又咽回去了。然后他笑了一下，那是一种被堵在喉咙里太多年，终于有人问了一句“你还好吗”时涌上来的酸涩。

“你都知道了，还问我。”他看着沈棠的眼睛，声音压得很低，“白雨柔死了。我母亲派人杀的。我明明知道真相，却什么都做不了——我不能去告她，也不能报仇。我只能看着她每天坐在客厅里喝茶插花，像什么都没发生过一样。”

“所以你把自己也毁了。”沈棠的语气很平，却像一把刀，直接剖开了他这些年用酒精和自暴自弃包裹起来的伤口，“你不结婚，不继承家业，每天喝得烂醉如泥。你以为这是对她的惩罚，可你母亲真的觉得自己被惩罚了吗？她只会觉得你是一时糊涂，迟早会回心转意。你惩罚的不是她，是你自己。”

孙经纶没有说话，只是把咖啡杯攥得更紧了。沈棠没有停。“还有你那三个孩子。白雨柔死了，他们在这个世界上能依靠的人只有你。你欠白雨柔的，拿什么还——拿每天喝醉？还是拿一辈子不结婚？你应该还给她最好的孩子。”

孙经纶低下了头，两只手交握在桌面上，过了很久他才开口，声音沙哑得像砂纸磨过木头：“可是我真的不知道该怎么往前走。每天早上醒来，我都觉得心里空了一块。去银行上班，看到那些数字，我觉得它们跟我没有关系。回家看到我妈，我连饭都吃不下。我不是不想好好活——我是不知道活着还有什么意义。”

“意义就是那三个孩子。你以为他们小，什么都不懂——他们懂。他们肯定被人指指点点过，我……刚到许家的时候，就是那个样子的。”

沈棠的眼圈微微泛红：“他们肯定每天都在看你。看你今天有没有喝酒，看你会不会又跟奶奶吵架，看你什么时候能对他们笑一下。你觉得自己只是一个人，可对他们来说，你是天。天塌了，他们怎么办？”

孙经纶把脸埋在掌心里，肩膀轻轻起伏了好几下，然后抬起头来，却还是固执地看着她：“那你呢？当年白雨柔闹到学校，差点毁了你的名声。你也恨过她吧，你怎么能做到心平气和地来跟我说这些？”

沈棠缓缓开口了，声音还是那样平静：“我当然恨过她。她在我演讲时闯进礼堂，让所有人都知道我的未婚夫在外面有女人有孩子。后来很长一段时间，我走到哪里都有人指指点点，说许家的养女不知廉耻，跟了老子又跟弟弟。

可后来我去了北平，遇到了更多的人和事，我发现这世上还有比恨更重要的东西——比如活好。恨不能让人活好，只能让人活在过去。我用了很长时间才想明白这件事，只有向前看，才能有希望，所以我今天才来劝说你。”

孙经纶听着，慢慢直起了腰。他端起那杯凉透的咖啡想喝，又把它放下，然后抬起头看着她，眼睛还是红的，但目光已经不像刚才那样涣散。

“沈棠，你变了。从前你是不会跟我说这些的。我们订婚那会儿，你对我客气得像在做外交——帮我续茶，陪我看戏，去逛公园都保持着恰到好处的距离。那时候我觉得你就是一个完美的淑女，永远不会生气、永远不会失态。现在你坐在这里，像一个真正活过的人——你会疼，也会往前走。”

沈棠被他这番话说得微微怔了一下，然后弯了弯嘴角。“人总是会变的，你也该变了。”她把那份被他攥得发皱的行情分析表从他手里抽出来展平放在桌上，“咖啡凉了就别喝了，明天开始，先回银行好好上班吧。”


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