第二十七章 故人

雪又下起来了。不是之前那种细细的面粉雪，是真正的雪——鹅毛大的雪片，从灰白色的天空飘下来，密密麻麻的，像是有人在云层上面撕棉花。刘明远站在铁门后面，从门缝里往外看。院子里的雪已经积了快半米深，昨天铲出来的路又被盖住了，连痕迹都看不到。远处的屋顶也是白的，灰白色的天和灰白色的地连在一起，分不清界限。
“这雪要下到什么时候？”李秀英站在他身后，手里端着一碗热水。
“不知道。”刘明远把门关紧，转身走回炉子旁边。炉子烧得很旺，铁皮烧得发红，但仓库里的温度还是在下降。他看了看温度计——室内十二度，室外大概零下二十度。一墙之隔，三十二度的差距。
老赵坐在炉子旁边，手里拿着那件红色毛衣。他的咳嗽又重了，咳的时候肩膀一耸一耸的，脸涨得通红。咳完了，他用袖子擦了擦嘴，把毛衣叠好，放在膝盖上。李秀英走过去，把热水递给他。他接过来喝了一口，水很烫，烫得他嘶了一声，但没有放下。
“赵叔，今天别出去了。”刘明远说。
“我没说要出去。”老赵的声音沙哑，像砂纸磨过铁皮。“你这几天天天往外跑，我说什么了？”
刘明远没有接话。他走到种植架前面，隔着薄膜往里看。萝卜苗长高了一些，从土里探出两片嫩叶，绿得发亮。白菜也发芽了，比萝卜慢一些，但也在长。土豆和红薯还没动静，埋在土里，不知道是死是活。他把手伸进薄膜里面，试了试温度。暖的，大概十五六度。LED灯的光照在苗上，紫红色的，看起来不太自然，但苗不在乎。苗只管长。
“明远。”李秀芬叫他。他转过身来。李秀芬手里拿着一样东西——一双手套，织好了。深灰色的，用的是旧毛线，拆了好几件旧毛衣织的。针脚不太匀，有的地方松有的地方紧，但看起来很厚实。
“试试。”
刘明远接过来，套在手上。手套很厚，手指能活动，但不太灵活。暖的。不是那种从外面加热的暖，是毛线本身积蓄的温度，裹在手上，像被什么东西握住了。
“谢谢秀芬姨。”
李秀芬摆了摆手，走回王奶奶旁边坐下来。王奶奶在打盹，头一点一点的，像鸡啄米。
下午，雪小了一些。刘明远决定出去一趟。不是去工业区，是去泰安路那边看看——他总觉得有什么东西不对劲，说不上来，就是一种感觉。上辈子他学会了一件事：相信直觉。直觉不是玄学，是你的大脑在你还不知道的时候已经处理了很多信息，然后给你一个结论。结论就是——“不对”。
他戴上新手套，拿了撬棍，出了门。雪很厚，踩上去没到小腿，每一步都要把脚从雪里拔出来。他走得不快，但很稳，眼睛扫视着四周——路两边的房子、墙根下的雪堆、远处的屋顶。一切都很安静，安静得像一幅画。
到了那个十字路口，他停下来。小超市的卷帘门被雪盖住了一半，只露出上面一小截。路口的红绿灯柱上挂着一根冰溜子，长长的，在微风中轻轻摆动。他正想继续走，突然听到了一个声音。不是风声，不是雪落的声音，是一种——人的声音。很轻，很远，像是在喊什么。
他侧耳听了一会儿。声音从北边传来的，不是南边。北边是他来的方向。他转过身，往回走。声音越来越近，越来越清楚。是一个男人的声音，在喊——“明远！刘明远！”
他的心跳加速了。这个声音他认识。老周。
他快步往回走，几乎是在跑。雪太深了，跑不起来，只能走，但步子迈得很大。到了废品站门口，他看到了一个人。那个人站在铁门外面，身上全是雪，头发白了，眉毛白了，肩膀上的雪积了厚厚一层。他背着一个大包，手里拎着一个袋子，脚边还放着一个包。他的脸冻得发紫，嘴唇干裂，鼻子红得像小丑。
“王哥。”刘明远站在他面前，喘着粗气。
老周看着他，眼眶红了，但没有哭。他的嘴唇动了几下，想说什么，但没说出来。他站在那里，像一棵被风吹了很久的树，终于找到了一个可以停下来的地方。
“小棠呢？”刘明远问。
老周转过身，指了指巷子口。一个女孩站在那里，穿着厚厚的羽绒服，围巾把半张脸都遮住了，只露出一双眼睛。那双眼睛很大，很亮，在灰白色的天光下像两颗星星。她的手里也拎着一个包，背上还背着一个。
“进来。”刘明远推开铁门，帮老周拎起脚边的包。包很重，里面装的大概是米和面。老周拉着周小棠的手，跟着他走进院子。老赵从仓库里出来，看到老周，愣了一下。“老周？”
“赵哥。”老周的声音沙哑。两个男人对视了一眼，没有握手，没有拥抱，只是点了点头。在末世里，这就够了。
李秀英端了两碗热水出来。老周接过来，喝了一口，递给周小棠。周小棠接过去，喝了两口，把碗还给老周。她的手在发抖，不是冷的，是紧张的。她的眼睛一直在看四周——看院墙，看仓库，看炉子，看王奶奶。王奶奶坐在椅子上，盖着毯子，看着她，笑了一下。“小姑娘，过来。”
周小棠看了老周一眼。老周点了点头。她走过去，站在王奶奶面前。王奶奶伸出手，摸了摸她的脸。“冷吗？”
“不冷。”
“骗人。脸都冻紫了。”王奶奶把自己的毯子扯下一角，盖在周小棠的腿上。“坐这儿，暖和暖和。”
周小棠坐下来了，挨着王奶奶，把背包卸下来放在脚边。她的手还在抖，但慢慢地不抖了。
“王哥，你怎么找到这里的？”刘明远问。老周坐在炉子旁边，手里捧着水杯，水已经不冒热气了，但他还捧着，像是需要那个温度。
“你跟我说的。你说城北老工业区有个废品站。我找了好几天，路都堵了，绕来绕去的，差点找不到。”他顿了顿。“我本来想早点来的，但小棠她——她病了。发烧，烧了好几天。我不敢动。”
“现在好了？”
“好了。吃了药，退了烧。”老周看了看周小棠。周小棠坐在王奶奶旁边，低着头，不知道在想什么。“我老婆——她没跟我们来。她说她要去找她妈。”
刘明远沉默了一会儿。“她一个人去的？”
“嗯。我劝不住她。她说她妈一个人在那边，不知道怎么样了，她要去看看。”老周的声音很低，低得像是怕被谁听见。“她走了三天了。我不知道她到了没有，不知道她——”
他没有说下去。刘明远没有问。他知道那种感觉。那种你爱的人在某个你不知道的地方，你不知道她是死是活，你什么都做不了。只能等。
“她会没事的。”刘明远说。他不知道这是不是真的，但他需要这么说。
老周抬起头，看着他。那双布满血丝的眼睛里有一种说不清的东西——不是希望，是一种试图抓住什么东西的挣扎。
那天晚上，六个人挤在仓库里吃饭。粥、榨菜、半块腐乳。粥比平时稠了一些，刘明远多放了一把米——老周和小棠刚来，需要补补。老周喝了半碗，把剩下的半碗递给周小棠。“你喝。”
“爸，你喝。”
“我喝过了。你喝。”
周小棠接过去，喝完了。她吃东西很慢，每粒米都要嚼很久，像是在吃什么东西很珍贵的东西。王奶奶看着她，笑了一下。“这孩子，有规矩。”
“她妈教的好。”老周说。他说完，沉默了一会儿，低下头，看着碗里的粥。
晚上，刘明远和老赵把老赵的仓库收拾了一下，腾出一半地方给老周和小棠住。两个仓库，六个人，挤一挤能住下。刘明远把羽绒被和毯子分给他们，又拿了几件保暖内衣和毛衣。周小棠接过毛衣的时候，说了一声“谢谢”，声音很小，但很清楚。
“不谢。”刘明远说。
夜深了。炉子里的火暗了下来，刘明远加了几块蜂窝煤。老周和老赵在说话，声音很低，听不清在说什么。李秀英和李秀芬在帮王奶奶铺床。周小棠坐在角落里，手里拿着一个东西——一个小布娃娃，旧了，脏了，但她抱得很紧。
刘明远走过去，蹲下来。“你几岁了？”
“十五。”周小棠的声音很小，像蚊子叫。
“你怕不怕？”
周小棠沉默了一会儿，然后点了点头。“怕。”
“怕什么？”
“怕我爸生病。怕他——不在了。”
刘明远看着她。那双大眼睛在昏黄的灯光下亮晶晶的，像是有什么东西在里面闪。“你爸不会不在了。他还有你。”
周小棠看着他，没有说话。她把布娃娃抱得更紧了。
刘明远站起来，走回炉子旁边。老周还在和老赵说话，声音很低。他坐下来，把手伸到火苗上面。手套很厚，热气透过来，掌心暖洋洋的。
“明远。”老周叫他。
“嗯？”
“谢谢你。”
刘明远摇了摇头。“不谢。”
那天晚上，他失眠了。不是因为冷，是因为多了两个人。现在六个人了。六个人，原来的物资够吃一个半月，现在大概只能吃一个月。一个月之后，核冬天最冷的时候。他需要在那之前找到更多的食物。种植架上的萝卜还要二十天才能收，白菜要一个多月，土豆和红薯更久。他等不了那么久。
他翻了个身，看着窗外的光。雪停了，云层薄了一些，月光透过来，在雪地上铺了一层银白色的光。很美。但他知道，那不是真正的月光，是被云层散射过的、惨白的、没有温度的光。就像这个世界——看起来还在，但其实已经死了。
他闭上眼睛，慢慢地沉入了睡眠。梦里，他站在一片冰原上，白色的，无边无际的。风很大，吹得他睁不开眼。他往前走，走得很慢，每一步都要使出全身的力气。前面有一个黑点，越来越近，越来越近。是一个地铁站的入口。他走进去，里面很暗，很冷，但有一个声音在叫他。“明远。”他走过去，看到老周站在那里，手里端着一碗粥。“喝点东西。”他接过碗，喝了一口。粥很甜，加了红枣。他抬起头，老周不见了。站在他面前的是周小棠，抱着布娃娃，眼睛亮晶晶的。
“你怕不怕？”她问。
“不怕。”他说。
他睁开眼睛。天亮了。灰蒙蒙的光从铁门缝隙里透进来，照在他脸上。他坐起来，穿好衣服，走到种植架前面。萝卜苗又长高了一些，绿得发亮。白菜苗也冒出来了，小小的，嫩嫩的，像一根根绿色的针。
他蹲下来，看着那些苗。它们不知道外面在下雪，不知道气温在下降，不知道这个世界已经死了。它们只知道有土，有水，有光，它们就长。不管外面发生了什么。他伸出手，轻轻碰了碰萝卜苗。苗颤了一下，然后继续挺着。
“你们会长大的。”他说。然后他站起来，走到炉子旁边，开始生火。新的一天开始了。
（第二十七章完）


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