第 435章 血染铁砂门
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铁砂门被挑战的消息,像一阵穿堂风,早在三天前便传遍了方圆百里。
茶馆里有人压低声音议论,驿站里有人摇头叹息,路过的商队远远绕开了那片山谷。
所有人都知道,那个灭了好几个门派的凶徒,今天要对铁砂门下手了。
有人说铁砂门门主已经派人去官府求援,但三天过去了,连个回音都没有。
有人说那个凶徒早就埋伏在附近等着他们逃跑,谁跑谁先死。
还有人小声嘀咕:“铁砂门这次,怕是撑不过今天了。”
百里之外,一处偏僻的村落中,郭靖正在院中劈柴。
斧头落下去,木柴应声裂成两半,断面平整,没有一丝多余的裂痕。
他弯腰把劈好的柴码在墙根下,动作沉稳有力。
屋檐下挂着几串干辣椒和风干的草药,风一吹便轻轻晃动,散发出略带苦涩的气息。
院墙不高,墙头上趴着一只橘色的花猫,正懒洋洋地晒着太阳。
一个身形纤细的女子从屋中走出来,手中端着一碗温热的药汤。
她约莫四十多岁,面容清瘦,眼角已经有了细纹,但那双眼睛依旧明亮,像一汪没有被风沙侵染过的泉水。
她的脚步比常人慢一些,像是每走一步都需要额外的力气。
正是华筝。
她在院中的石凳上坐下,端起药碗,没有立刻喝,低头看着碗中微微晃动的药汁,眉头微微拧了一下,像是已经厌倦了这种苦涩的味道,却还是仰头一饮而尽。
药汁苦涩,她喝完时微微皱了一下眉,像是本能地想要躲避这种味道,却还是忍住了。
郭靖放下斧头走了过来,在她对面坐下,看着她喝完,接过空碗放在石桌上:
“今天的药,好像比昨天的更苦。”
华筝放下碗:“老周头说这几天的药草晒得干,药性更足一些。苦就苦吧,能管用就行。”
华筝得了一种怪病,是三年前落下的。
那时他们刚从大漠深处走出来,她跟着郭靖走了很远的路,穿过荒原和戈壁,风餐露宿,身体本就虚弱。
有一日在一处山谷中歇脚时,她误饮了一处泉眼的水,那泉水看着清澈,却含有一种西域特有的矿石毒素,入口时没有异样,但几天后她开始浑身疼痛,先是四肢,然后是腰背,最后连骨头都像是在被人用细针反复刺扎。
郭靖带着她四处求医,找了十几位大夫,有的摇头说没见过这种病,有的开了几副药却毫无效果。
直到在一处小镇上遇到一位年迈的游医,认出这是“西域石髓毒”,常年存在于某些特定矿脉渗出的泉水中,中毒后不会立刻致命,但若不及时压制,毒素会慢慢侵蚀骨髓,最终让人在无尽的疼痛中耗尽生命。
唯一的解法是一种只生长在这片大漠深处特定山崖背阴处的草药,名叫“石骨草”,根茎入药,能压制毒素扩散,但无法根治。
每三天必须服用一次,否则毒素便会重新发作,疼痛从骨头深处涌出来,像无数根针同时刺入骨髓。
郭靖试过把石骨草移植到别处,但无论怎么浇水、怎么施肥、怎么调整土壤,那草在离开这片大漠三天后便会枯死。
仿佛只有这片土地的沙石和风,才能养活它。
于是他便留了下来,在这片大漠边缘的小村落中住了三年,每隔三天便进山采一次药,熬给华筝喝。
那游医还说过另一件事:“这病会慢慢侵蚀身子,拖得越久,身体就越弱,恐怕没几年可活了。”
郭靖听完沉默了很久,对那游医道了谢,转身回了家。
他没有告诉华筝这件事。
但后来,在华筝的要求之下,郭靖还是让她怀孕了。
并且生下了一个健康的男孩,取名叫郭念宋,寓意怀念着南宋的一切。
……
华筝把空碗放在桌上,抬头看着他,沉默了一会儿才开口:“我听说,铁砂门那边出事了。”
郭靖抬起头看着她:“你听谁说的?”
华筝低声道:“早上隔壁的老周头去镇上卖柴,回来说的。他说镇上传遍了,有个凶徒三天前给铁砂门下了战帖,今天就是最后期限。那个人已经灭了好几个门派了,官府也拿他没办法。”
郭靖沉默了片刻:“我去看看。”
华筝没有惊讶,没有劝阻,因为她知道郭靖的侠义之心,只是轻轻点了点头:“你小心些。”
她站起身走进屋里,片刻后拿出一柄长剑,剑鞘已经旧了,但剑柄被握得光滑发亮。
她把剑递给郭靖:“带着这个。”
郭靖接过剑,挂在腰间:“念宋呢?”
华筝道:“在里屋睡着呢,昨晚闹到很晚才睡。你不用叫醒他,让他多睡会儿。”
郭靖系好剑带,走到门口时回头看了她一眼:“我很快就回来。”
华筝站在廊下,没有再说什么,只是朝他微微点了点头,目光平静而柔和,像是已经习惯了这样的告别。
郭靖出了院门,翻身上马,勒紧缰绳,朝铁砂门的方向疾驰而去。
身后的村庄逐渐远去,马蹄声在空旷的田野上回荡,惊起了路边几只正在觅食的野鸟。
……
与此同时,铁砂门内,一片死寂。
大殿中跪满了人,门主坐在主位上,面色灰败,手指攥着扶手微微发抖。
两侧的长老和弟子们低着头,有人正在低声啜泣,有人攥着刀柄,有人闭着眼像是在等一个注定的结局。
大殿门外,那扇木门已经整整三天没有打开过了。
门外的风声像某种低沉的呼吸,时远时近,却没有一刻真正停下来过。
他们都知道那个人就在外面,只是一直在等。
终于,门外传来了脚步声,不急不缓,一个苍老的声音从门外传来,沙哑却清晰:
“时间到了。请里面的人出来。”
门内的人沉默了很久,终于有人颤巍巍地站起身,走向那扇紧闭的大门。
门外的空地上,黑田俊辉负手而立,他看了一眼那些从门中走出来的身影,嘴角浮起一丝笑意:
“你们谁先来?”
没有人回答。
台阶上的人挤在一起,有的低着头不敢看他,有的目光躲闪,有的微微发抖。
终于,门主上前一步,声音沙哑:“这位前辈,我们铁砂门和你素无冤仇。你若只是路过,我们愿献上盘缠,只求前辈放过我门下弟子。他们还有很多都是年轻人,不该死在这里。”
黑田俊辉看着他:“素无冤仇?那你们拦路抢劫的时候,怎么不想想素无冤仇?”
门主一愣:“拦路抢劫?前辈,我们铁砂门世代清白,从未做过……”
黑田俊辉打断了他:“我不管你们做过什么。我下了战帖,你接了。既然接了,就得打完。败者死,胜者活。规矩很简单。”
他顿了顿,目光扫过那些站在台阶上的弟子:
“你们可以一起上,也可以一个一个来。我不赶时间。”
台阶上的人面面相觑。
终于,有人膝盖一软跪了下来:“前辈!求您放过我们!我们只是在这里讨口饭吃,真的没有做过什么伤天害理的事!我家里还有老母,还有三岁的女儿……”
有了第一个,便有第二个、第三个……越来越多的人跪了下去。
有人磕头,有人哭诉,有人语无伦次地讲着自己的身世,像是要把所有能打动对方的话都在这一刻全部说完。
一个年轻的弟子跪在地上,额头贴着冰冷的沙土,声音已经沙哑:
“前辈,我不是本地人。我老家在江南,三年前闹饥荒,爹娘都饿死了,我带着妹妹一路逃到西域,好不容易找到这个能容身的地方。我加入铁砂门,只为了给妹妹一口饭吃。她今年才十一岁,还生着病,每天都要吃药,要是没有我,她一个人活不下去的。前辈,您要杀就杀我,别牵连她……”
他说着说着,声音便哽住了。
旁边的一个老妇人跪在地上,头发花白,衣衫破旧,额头已经磕破了皮:
“我是村里的孤寡老人,是门主好心收留我,让我在厨房帮忙做些杂活。我活不了几年了,求您放过这些年轻人……”
黑田俊辉站在原地,听着那些求饶的声音在暮色中断断续续地飘散,他微微眯起了眼,嘴角的笑意渐渐加深。
他喜欢这种感觉。
喜欢看他们跪在地上、声泪俱下地讲述自己的苦难,喜欢看他们把最后一点尊严也碾碎在脚底换来的那点微薄的希望。
他等了三天,等的就是这一刻。
他弯下腰,看着最近那个江南来的年轻弟子,目光在他脸上停了一会儿,声音带着几分好奇:“你说你妹妹病了?”
那弟子连忙点头:“是!她得了怪病,不能断药……”
黑田俊辉直起身,目光扫过全场:“那就你吧,你刚才说的那些话,最让我动心,你第一个挑战我。”
那弟子的脸色瞬间由灰白变得惨白如纸。
他的嘴唇微微发抖,半晌,他慢慢站起了身,捡起地上的长刀,握在手中,刀尖微微颤抖。
他没有走向黑田俊辉,而是转身,朝着门主深深鞠了一躬:“门主,这些年多谢您收留我。”
门主别过脸去,没有看他。
他又朝着那些同门弟子鞠了一躬:“兄弟们,保重。”
然后他转过身,朝黑田俊辉走去。
黑田俊辉看着他,突然笑了,那笑容里带着残忍的愉悦:
“我改变主意了,一会,我会留着你的脑袋,等杀了你之后,我提着你的头去找你妹妹,告诉她你死得很勇敢,然后,我会当着你脑袋面好好‘照顾’她。”
听到这话,那弟子猛地抬起了头,眼中最后一点恐惧被骤然点燃的怒意烧成了灰烬。
他握紧长刀,朝黑田俊辉扑了过去:“畜生——!”
刀锋劈向黑田俊辉的咽喉。
黑田俊辉侧身避开,反手一掌拍在他的胸口,掌力不大,却精准地击中了他的膻中穴。
他整个人倒飞了出去,撞在石阶边缘,一口鲜血喷出,手中的长刀脱手飞出,落在数丈外的沙地上,刀身插进泥土,嗡嗡颤动。
他倒在台阶下,胸口剧痛,但是却连哼都没有哼一声,因为他的目光死死盯着黑田俊辉,像是要把那双眼睛钉进自己的记忆里。
“还有谁?”
黑田俊辉收掌而立,目光平静地扫过台阶上的众人,像是在等待下一个猎物开口。
没有人说话。
但片刻之后,一个粗壮的汉子从人群中站了出来。
他穿着一身半旧的劲装,腰间挎着一柄宽背刀,脸上有一道从眉梢延伸到下颌的旧疤,大约是刀疤。
他没有像那年轻弟子一样颤抖,只是默默地拔出了刀:“我先上。”
他话音未落,已经被一掌拍飞,撞在石墙上滑落,再也站不起来。
第二个、第三个、第四个……不断有人从台阶上走下来,有的持刀,有的空手,有的甚至只是抄起了一根木棍。
他们的结局是一样的——倒下。
有人胸口塌陷,有人喉间中刀,有人被一掌震碎天灵盖。
鲜血在沙地上洇开一片暗红。
铁砂门的弟子一个一个地倒下,却没有一个人逃跑。
当最后一个人倒下时,沙地上横七竖八地躺着十几具尸体,空气中弥漫着浓烈的血腥气。
台阶上只剩下那个最先被拍飞的年轻弟子还活着,他靠在石阶边,嘴角还挂着血迹,目光却始终没有离开过黑田俊辉。
黑田俊辉停在他面前,低头看着他:“我改变主意了,我不想等你死了再去找你妹妹了。我想让你活着,亲眼看着,你妹妹是怎么得到我的赏赐的。”
他伸出手,去抓那弟子的衣领。
弟子充满了绝望。
就在这时,一阵急促的马蹄声从远处传来。
蹄声越来越近,越来越响,一道高大的身影勒住马匹,翻身跃下,落在铁砂门前的空地上。
正是郭靖。
百里的路,他赶了一个多时辰,终于来到了!
他扫了一眼满地的尸体和靠在石阶边奄奄一息的年轻弟子,目光落在黑田俊辉身上,声音沉如闷雷:“站住。”
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