第358章 勾当

却说青州知府慕容彦达，自秦明一去，心中便似压了一块巨石。

他原是靠着宫中妹子得宠，才挣下这一方大员的位置，素日最怕的就是根基动摇、仕途翻覆。

如今手下的兵马总管反了，二龙山又攻不下，他这几日当真是寝食难安。

慕容彦达也曾派戚彪领兵再去攻打，但这戚彪本事稀松平常，统兵更是外行。

头一回在二龙山下扎了营，被鲁智深带着人马夜袭了一回，烧了半座粮草营寨，狼狈退回青州城。

慕容彦达气得上火，又催他第二回出征。

这回戚彪倒是学乖了，在山脚磨磨蹭蹭，不敢往前推进。

整日只远远地放些冷箭骚扰，耗了七八日，什么便宜也没捞到，反倒折损了几十个兵丁。

慕容彦达气得摔了茶碗，恨声道：“一个秦明走了，便没人能打仗了么？”

可他也知道，戚彪这厮平日里拍马溜须是一把好手。

真到了战场上，连那二龙山上的喽啰都对付不了。

这日午后，慕容彦达正坐在后堂批阅公文，心中烦闷不堪。

他想起自己与淮西王庆的那桩勾当，如今秦明反了，二龙山又离青州不远。

若王庆那边的货物在沂州地界出了纰漏，自己这两头顾不得，真是自寻死路。

正思忖间，忽见门房捧了一只竹筒进来，低声道：“大人，杨太尉府上送来的密信。”

慕容彦达心头猛地一跳。

他接过竹筒，见封口处那暗记确系杨戬府中常用，便屏退左右，拔出封蜡，抽出信纸来细细看去。

信上措辞极简，只短短数行。

大意是说家中有一晚辈女流，名唤童娇秀，前些日子外出游玩，至今未归，已着人查访数日，遍寻不见踪影。

听闻青州地界近日有商旅往来频繁，请慕容知府暗中留意，若有消息，即刻密报。

慕容彦达放下信纸，眉头紧皱。

他当然知道杨戬这个“晚辈”是谁。

那是杨太尉外孙女、又是童枢密养女，当年还闹出了一些丑闻，搞得满城风雨。

出了那档子丑事后，这童娇秀便被杨府严加看管，轻易不得出门。

如今怎会忽然走失？

更叫他心惊的是，杨戬为何偏偏要他一个青州知府暗中寻找？

难道杨太尉已察觉了他与王庆之间的勾当？

慕容彦达在房中来回踱步，越想越觉得脊背发凉。

他记得当初杨戬曾暗示过，说王庆此人在淮西已有坐大之势，朝廷迟早要料理他。

那时慕容彦达只当是杨戬随口一提，并未放在心上。

可如今想来，杨戬与童贯本就是一条线上的人，若杨戬真要动王庆，哪里轮得到他一个地方官插手？

除非……

除非杨戬并不想让朝廷大张旗鼓地出兵，而是想借地方上的手，把王庆这条线连根拔起。

慕容彦达越想越怕。

他深知自己那点子勾当一旦被杨戬翻出来，莫说官位，便是项上人头也未必保得住。

可他转念一想，杨戬既然肯写信让他帮忙寻女，说明至少眼下还不知道他与王庆的来往，他便还有转圜余地。

这封信是机会……

他若能替杨戬寻回童娇秀，便是一桩大功劳，甚至还能借此机会，来个“死无对证”。

他定了定神，将信纸收好，唤来心腹幕僚，随即吩咐。

“你悄悄派人往青州城内外查访，看看近日可有行商队伍带着年轻女子路过，尤其要留意淮西口音的人。

若有可疑，速来报我，不可声张。”

幕僚领命去了。

慕容彦达又在案前坐了片刻，目光落在桌角那封尚未拆阅的王庆回信上。

那是前日才到的，说沂州那边的货物已经备齐，只等青州这边派人接应。

他伸手按了按那信封，指腹微微用力，却没有拆开。

他此刻心中另有计较。

杨戬寻女这件事，若真与王庆有关，倒是一个既能讨好杨戬、又能脱身的好机会。

若童娇秀当真落在王庆的人手里，他若能将人找回来送还杨府，便是大功一件；

即便不是王庆所掳，他只要尽心去找，杨戬那边也挑不出他的错来。

慕容彦达将王庆那封信锁进暗格，又唤来差役，吩咐备马，说他要去城外巡查民情。

差役不敢怠慢，不多时便将马匹备好。

慕容彦达翻身上马，只带了两个府里二十余年贴身侍奉的老人，往城外缓辔而行。

他一路走一路思量。

秦明反了，二龙山攻不下，戚彪不堪大用，杨戬的信又在这时候送来，真是内外夹攻、顾此失彼。

可他终究是宦海浮沉多年的人，越是这种四面楚歌的境地，越要沉住气。

他打定主意，先稳住王庆那头，暗中替杨戬寻女，再寻机会调兵剿灭二龙山。

一桩桩一件件，须得分出轻重缓急来办。

行至一处山坡，他勒住马，远远望见二龙山方向青灰色的山影，在暮色中如同伏卧的巨兽。

他嘴角浮起一丝冷笑，低声自语道：“秦明，你且得意几日。

待本府腾出手来，定叫你和那二龙山一伙，死无葬身之地。”

说罢一抖缰绳，拨转马头，径自回城去了。

青州城里，暮鼓刚刚敲过。

慕容彦达回到府中，进后堂时，见窗前书案上又多了一封书信，封口处压着一枚小小的朱砂印记，是王庆那边惯用的暗号。

他拆开来看，只见信中措辞比往日急切了几分，催他尽快将沂州那批货物接应出城，说淮西那边有人催得紧。

慕容彦达看完信，没有立刻回复，只将信纸在烛火上点着了，看着它烧成灰烬，心中那根弦却绷得更紧了。

与此同时，二龙山寨中。

武大正与杨志在灯下对坐饮茶，忽听窗外传来一声短促的夜鸟啼鸣，三长两短，是山下暗桩传讯的暗号。

武大放下茶碗，起身走到窗边，推开窗扇。

夜色中，一条黑影从墙根下闪过，随即没入回廊拐角。

不多时，一个灰衣小校快步走到门前，低声道：“武大哥哥，青州城里的刘书吏又送消息来了。

说是慕容彦达今日在城中走动了大半日，还收到了一封京城来的密信，不知来历。”

武大接住那张折叠得极窄的纸条，就着灯光扫了一眼。

武大看完，目光微微一凝，随即不动声色地将纸条凑到灯上烧了。

他坐回桌前，端起那碗凉茶喝了一口，心中却已飞转如轮。


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