第470章 整装辞行

漫漫长夜熬至拂晓，等待的时光总是格外漫长煎熬。

几声零星鸡鸣穿透晨雾，天边撕开一抹鱼肚白，沉沉黑夜缓缓褪去，天光破晓。

这一夜，秦知韫辗转反侧、噩梦连连，半分安稳睡意也无。心底积压的不安、迷茫与隐忧缠缠绕绕，始终无法散去。天刚蒙蒙亮，她便早早起身，眼底带着一丝掩不住的疲惫，却依旧身姿挺拔，敛去所有脆弱。

简单用过早膳，秦知韫无心休憩，心头牵挂着北上寻夫之事，心事沉沉，缓步踏出清风阁，去往王府偏院。

偏院中，龙央早已起身，正立于院中整理行囊，似是早已做好了远行准备。见秦知韫早早前来，他抬眸迎上，眉眼微带关切：“秦姑娘今日怎起得这般早？眼底倦怠深重，一夜未安睡？可是心中藏着心事？”

秦知韫抬眸望向少年清俊的眉眼，连日来多亏他一路相伴、数次相助，心中满是真切感念。她微微侧身，对着龙央深深鞠了一躬，礼数郑重，态度诚恳。

龙央心头一怔，连忙上前半步，面露不解：“秦姑娘，你这是何故？万万不可如此。”

“龙央急忙走进去扶。”秦知韫直起身，眉眼温和，笑意真挚，“从当初后宫贵妃娘娘的残寿蛊祸，到福州漫天蝗灾危局，再到此次凶险万分的血煞阁围剿，数次生死难关，若没有你倾力相助、舍身相护，我绝不可能这般顺利化险为夷、平定祸乱。此恩深重，我这一礼，理所应当。”

话音落，她敛去笑意，神色转为肃穆坚定，坦言道：“今日前来，我是特意与你辞行。今日午后，我便即刻启程奔赴北境，寻找惊渊。无论他是生是死，我都要亲赴北境，求得一个最终结果，了却心底执念。”

她顿了顿，细细为他安排后路：“往后一段时日，你若暂无归乡之意，大可继续安居晋王府，无人敢扰、衣食无忧。你若是想回苗疆故土，我即刻让人备好充足银两、干粮、快马，护送你安稳返程，绝不怠慢。”

不等秦知韫话音落下，龙央已然断然开口，语气急切又坚定，没有半分犹豫：“秦姑娘不必费心为我安排后路。我决意了，此番随你同去北境。”

他望着她眼底深处藏不住的疲惫与孤勇，满心担忧：“北境辽阔荒芜、局势复杂凶险，乱世边疆隐患重重，你一人孤身前往，我万万放心不下。”

秦知韫心头微动，却还是出声劝阻：“龙少主，此事不妥。我此番北上前路未知、危机四伏，我不能再将你牵连其中。苗疆老族长年迈体衰，族中事务悬而未决，还等着你回归接任族长之位，你肩上身负一族重任，不该为我耽误。”

“无需劝我。”龙央摇首，态度无比决绝，眼底一片赤诚笃定，“我心意已决，定要陪你同往。我即刻修书一封传回苗疆，告知家父与老族长缘由，让族中众人不必挂念。待我陪你寻回晋王、尘埃落定之后，再归苗疆接任族长，为时不晚。”

秦知韫定定望着少年坚毅执拗的模样，心中百感交集。

她知晓龙央性情，一旦下定决心，便绝不会轻易更改。且北境路途凶险，多一人相伴，便多一份助力，也多一份安稳。有他随行护持，自己前路也能多几分底气。

思虑片刻，她不再推辞，再度躬身道谢：“如此，便多谢龙少主仗义相伴。”

龙央连忙抬手虚扶，将她轻轻扶起，眉眼坦荡：“秦姑娘何须言谢？当初是你于绝境之中救我性命、解我危难，护我苗疆安稳。区区随行相助，不过是报恩罢了。你且安心筹备行囊，我即刻修书传信，午时我们准时出发。”

“好。”秦知韫颔首应下。

辞别龙央，秦知韫又转身去往府中别院，打算与兄长秦书恒、怀有身孕的秋瑾正式辞行。

秋瑾近日怀有身孕，胎相初稳，身子娇弱，秦知韫早已不让她再操劳府中大小琐事，只愿她安心养胎。

此刻秋瑾刚刚起身，见秦知韫前来，又见她一身束衣、整装待发的模样，瞬间明白了来意。一想到她要孤身奔赴千里凶险北境，秋瑾心头瞬间酸涩难忍，眼眶瞬间通红，泪水簌簌落下，满心懊恼自责：“小姐，都怪我……偏偏这个时候怀有身孕，身子拖累，不能陪在你身边随你北上，护你周全。”

看着秋瑾愧疚难过的模样，秦知韫心头一暖，连忙上前轻声安抚：“傻丫头，何须自责。你如今身怀身孕，安稳养胎、护好自己与腹中孩儿，便是最好。我此番北上，无需牵挂。”

她早已心中盘算好了随行之人：“我已决定让冬梅随我同行照料起居，再带上阿吉布。”

提及阿吉布，秦知韫眼底漾起一抹由衷的欣慰。

昔日懵懂稚嫩的异族少年，如今早已褪去青涩，长成身姿挺拔、俊朗刚毅的翩翩少年。他天资卓绝，勤学苦练，一身武艺早已远超兄长秦书恒。平日里秦知韫时常指点他兵法招式、处世之道，阿吉布懂事沉稳、心性坚韧，从不让人费心操劳，极为可靠。此番北境凶险，带他随行，可护左右安危。

府中诸事、随行人员尽数安顿妥当，天色已然步入早朝时辰。

秦知韫不再耽搁，转身去往王府马厩，牵出自己的千里良驹雪狮，翻身上马，策马扬鞭，直奔皇宫而去。

此刻金銮殿上，百官列朝，肃穆井然。

端坐龙椅的帝王，神色郁郁，满心惆怅难言。

他心中早已清楚，今日秦知韫必定入宫辞行。事到如今，血煞阁已平、大功已成，于情于理、于功于义，他再也没有任何理由、任何立场阻拦她北上寻夫。

该来的终究躲不过。

帝王暗自长叹，满心无奈，却也只能默许。

不多时，殿前司仪高声通传：“晋王妃觐见——”

秦知韫步入大殿，身姿端肃，双膝跪地，恭敬叩首，语气诚恳坚定：“臣媳参见皇上，今日特来向圣上辞行。臣媳定于午后启程，奔赴北境寻找晋王，恳请皇上恩准。”

帝王垂眸望着阶下跪伏的女子。

她生得一副俊俏清丽的容貌，眉眼澄澈，脊背挺直，一身风骨凛然，眼底藏着不容撼动的坚毅与孤勇。

良久，帝王缓缓颔首，语气万般无奈，却终是松了口：“朕准你启程。愿你此去前路顺遂，平安归来，将晋王全须全尾带回京城。”

“谢皇上。”秦知韫叩首谢恩，随即再度开口，“臣媳尚有几件关乎朝野安稳的要事，需与圣上商议。待臣媳先行去往后宫拜别贵妃娘娘，随后便前往御书房，禀奏详情。”

“准。”帝王轻轻抬手应允。

秦知韫躬身退朝，转身去往后宫贵妃寝宫。

自打听闻萧惊渊北境失踪、杳无音信的噩耗，贵妃便一病不起，缠绵病榻多日。

在贵妃心中，儿子半生坎坷、历经磨难，好不容易挣脱所有苦难、建功立业、站稳脚跟，本该前程似锦、安享盛世荣华，怎会骤然无声无息失踪，落得生死未知的下场？

她日夜忧思、肝肠寸断，终日茶饭不思、夜不能寐，短短月余，整个人消瘦憔悴，面色苍白，早已不复往日雍容华贵的模样，眼底只剩无尽的悲戚与焦灼。

看着卧病在床、憔悴不堪的贵妃，秦知韫心头阵阵心疼酸涩，快步上前俯身轻声安抚：“母妃，您切莫过度忧思伤身。儿媳心中笃定，惊渊绝对不会殒命北境。您安心等候，此番我亲赴北境，定要寻回他，带他回来亲自向您赔罪尽孝。”

连日来积压的悲苦瞬间有了寄托，贵妃抬眸，泪眼婆娑，紧紧攥住秦知韫的手，哽咽呢喃，像是在安慰自己，又像是在笃定执念：“我知道……我的皇儿还活着，他一定还活着……母妃等他，无论多久，母妃都等他回家。”


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