第751章 徐家家业

张夫人的声调陡然拔高：「你去金陵做什么?」

    张夏看向自己母亲：「娘，爹如今身边得力的人手周行文、沈野都要坐镇中枢，时时盯著新政，其他人去江南没用，他们对付不了江南缙绅，唯有我去最合适。」

    「不行！」张夫人断然否定：「江南缙绅一肚子坏水，为了钱财不择手段，怎能让你去受那腌臜气?」

    张夏沉默不语。

    张夫人声音放缓了些，语重心长道：「再者说，旁人都知道你正为夫君斩哀三年，又怎能去金陵抛头露面？如今陈迹假死脱身，你也得为他打好掩护才是，别乱跑了，就在京城耐心等他回来。」

    「我隐姓埋名前往即可，」张夏忽然说道：「如今鲁州、陕州、山州、冀州新政如火如荼，税银比往年都多，若能解决江南盐税与那五百多万亩田税，朝廷的亏空也就补上了。这是爹夙夜不懈换来的，我不能坐视新政功亏一篑。」

    张拙思忖片刻，摇摇头道：「去了也没用，这些年我在徐家压著金陵徐家、虎丘徐家，徐传熹、徐传荫二人视我张拙为眼中钉、肉中刺，只怕事事都要对著干。这两人如今待价而沽，只看胡阁老、陈阁老、齐阁老谁出的价码更高。」

    徐术事不关己地调侃道：「这还真是成也徐家、败也徐家。」

    正堂里安静片刻。

    所有人都知道此事要想破局，唯有徐术接了徐家的基业。待徐术执掌徐家，即便徐传熹、徐传荫二人阳奉阴违，徐术也有了收拾两人的名头。

    但没人愿意逼迫徐术做他不愿意做的事，谁也没有开口。

    张拙靠坐在椅背上，仰头看著房梁：「与其去争取江南缙绅，倒不如想办法让王道圣入阁。」

    就在此时，一名小厮匆匆跑来：「老爷，夫人，徐家出事了。」

    众人抬头看去，小厮立于门槛外：「徐阁老昨天便开始滴水不进了，一直昏迷不醒。今日太医院的新院使来给阁老把脉，说让徐家准备好后事，就在今夜了……院使给阁老施了三针，好让阁老有力气交代后事，现在阁老醒来了，要见徐术徐大人。」

    张拙看向徐术：「你可以不去。」

    徐术笑了笑，起身抚了抚衣衫上的褶皱：「走吧，这是我与阁老的十九年因果，正该今日了结。」  

    ……

    ……

    徐家热闹。

    徐术还没进门，便听到门里传来嗡嗡嗡的议论声：「今日务必要让阁老将徐家传于金陵徐氏，否则徐家危矣！」

    「那徐术游手好闲，决不能叫徐家落在他手中。我等今日便拦在此处，不能叫他踏入徐家。」

    「还有张拙，此人巧舌如簧，决不能让他见阁老，以防节外生枝。」

    徐术对门内的议论声充耳不闻，只负手站在门楣下，仰头看著「进士第」的金漆牌匾：「应该是最后一次来这里了吧。第一次来的时候，是徐家人从缘觉寺将我接回。徐阁老就站在这块牌匾下等著我，待我坦言已非其子，便眼睁睁看著他老了十岁，比我的劫寿台还好使。」

    说罢，他抬脚登上石阶，走进徐家。

    徐家的三十七根功名旗杆下，皆是交头接耳的徐家人。

    待他踏入的那一刻，徐家人目光齐刷刷扫来，眼神里意味不明。

    有人拦在门前：「徐术，既然已经与徐家恩断义绝，还来此处作甚?」

    徐术耸了耸肩膀：「也不是我要来的，是徐拱要我来的。」

    人群中有人怒斥：「放肆，徐拱也是你能叫的？徐阁老再怎么说也是你的生身父亲，怎能直呼其名?」

    又有人看向徐术身后，指著张夏怒斥道：「阁老病重，尔等怎能披麻戴孝前来？你一个妇道人家，不好好在家中为夫君守寡，跑我徐家做什么！滚回去！」

    然而就在此时，徐术上前一步，反手耳光将此人抽得转了起来：「怎么跟我大侄女说话呢?」

    徐家人嚷嚷著围上前来：「怎能动手打人?」

    徐术拨开众人往里走去：「尔等只怕忘了我还是钦天监的副监正，寻道境的行官。」

    徐家人在他身后被拨得东倒西歪，等他们爬起身，徐术已经径直大步穿过林立的功名旗杆，往独寐斋去。

    徐传熹守在独寐斋门外，面色不虞的看著徐术走来：「你不是说自己无意继承徐家家业么?」

    徐术叹息道：「以大宁律法，尔等若是想要这徐家基业，还得挑个人过继到我膝下，叫我一声父亲呢……要不就把你过继过来吧，我看你挺顺眼的。」

    徐传熹面色一沉：「你！」

    此时，有人从内里掀开独寐斋的门帘。

    一直伺候在徐阁老身旁的中年书生徐表，低声道：「徐术，老爷唤你进来。」

    徐术与徐传熹擦肩而过，从门帘的缝隙钻入屋中。

    一股药味扑面而来，他抬手在鼻子前扇了扇，嫌弃道：「早说了寿数已定，这药吃与不吃都是今日，不会早一炷香，也不会晚一炷香。」

    徐阁老沙哑道：「老夫这辈子还从没服输过，便是命数已定，也该试著争一争，人未必不能胜天。」

    徐术抬头看去，只见徐阁老依旧端坐在太师椅上，身著石青色的道袍，领口、袖口一丝褶皱都没有。

    威严，体面。

    徐术撇撇嘴，斜倚在门框上调侃道：「最后一天了，还有必要端著么?」

    徐阁老一改往日病态，面上竟泛起一丝红润，眼睛也不再浑浊：「君子死而冠不免。吾居内阁数十载，人前不曾半分潦草，死亦不能失节。」

    徐术双臂环抱著审视眼前的徐阁老：「君子死而冠不免可不能用在你身上。子路结缨而死乃忠勇之极，你这算哪门子忠勇？你啊，只是权辅一生宰执朝堂，却宰执不了自己的生死。如今把衣襟理平、冠带摆正，已经是你唯一能做的事儿了。」

    徐阁老并不动怒，只笑了笑：「年少时要把书读好，做了官要把事做好，便是临死前只能做这一件事，也该做好才是啊。」

    徐术一怔。

    徐阁老看著远处，遥遥看见仪门外高高耸立的三十七根功名旗杆：「我徐拱五岁开蒙，十四岁府试案首，十五岁院试秀才，十八岁秋闱高中解元，十九岁会试高中会元，殿试以《南直隶税赋论》高中一甲状元，入翰林编修。」

    徐阁老声音四平八稳，好像在说旁人的事，又好像在说些微不足道的小事：「在翰林院的时候，老夫逐篇校对典籍；后任南直隶学政，整顿江南府县学风；待老夫迁任陛下侍讲，将讲稿分昼夜两版，白日通俗解义，入夜精讲治国典故……」

    「老夫自升任内阁首辅以来，事事躬亲，票拟必逐字推敲，不委人代笔、不倚靠属官，哪怕彻夜不眠，也要政令周全；整顿江南赋税，既不激化江南大族民变，又填补国库亏空，力求两全；整饬九边，挡景朝数次南下……便是张拙这般中流砥柱，也是老夫一个个提拔起来的。」

    徐术回头看去：「与我说这些做什么?」

    徐阁老目光不在徐术身上：「把门帘掀开吧，我想看看屋外。」

    徐术沉默片刻，动手将门帘卷起。

    徐阁老颤巍巍抬手指著远处高过院墙的功名旗杆：「如今老夫位极人臣，那三十七根功名旗杆里，最显眼的便是我那一根。」

    徐阁老又看著门外黑压压的徐家人：「门外这些蝇营狗苟之人，可有一人配得上老夫之功绩？配得上我偌大徐家?」

    徐术沉默不语。

    待徐术回头看来，徐阁老沙哑道：「老夫这一生毁誉参半，可只要经手的事，皆务必做到最好。而你入这一世占了吾儿躯壳却终日混沌，不愿沾染因果，明知张拙需要你却避而不见，明知徐家大厦将倾却袖手旁观……你不如老夫，差远矣。」

    徐术哂笑一声：「临死前让你占点便宜也无妨。」

    徐阁老却嗤笑一声：「你从年前便开始激怒于我，方才一进门便出言不逊，都不过是怕老夫将徐家这份因果强加给你罢了。」

    徐术静静地看著徐阁老，只见对方眼神正越来越浑浊，面上的红润也正快速褪去，油尽灯枯。

    徐术神情中闪过一丝悲悯。

    「不准用吾儿躯壳这么看著老夫，你没这个资格！」徐阁老沙哑道：「你想一世逍遥，老夫偏不能让你如意……这徐家传给你了！」

    徐术面色一变，「你没事吧？」

    徐阁老声音慢慢弱了下去：「今日我与你，不是父与子。我是徐家家主，当为徐家百年计。你是徐家子，这是你欠徐家的。你若能收拢徐家，便能帮到张拙推行新政，你若不能收拢徐家，会有许多人因你而死……陛下等了太久，他已经不想等了，毒相也不想等了……」

    徐术疑惑道：「什么意思？」

    徐阁老疲惫地闭上双眼：「去吧，去金陵收拢徐家，把老夫的棺椁一并带去，老夫想回家了。」

    徐阁老气息断绝。


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