第509章 礁石底下不长苗

第二天，天没亮。

柚木船从南头滩涂滑入水中，船底刮过沙砾，发出闷响。

骆瘸子站在舵位上，单手握舵，脚下的木板被桐油涂得发亮。

沈小海蹲在船头解缆绳。

大龙在甲板中段检查绞盘。蚂蟥坐在船尾，半张烧伤的脸在晨雾里看不分明。

陈大炮踩上甲板。

“开船，走东岸。”

柴油机突响起来。

柚木船划开水面，顺着礁石区外沿往东走。

沈骨根的舢板跟在后头，老头站在船头，烟杆夹在腋下。

二十分钟后，东岸礁石区到了。

潮水正往下退，六排竹桩露出大半。往日挂满海带苗的缆绳横在水面上，远望去总有一片深褐。

今天只剩几段烂叶贴着绳子。

骆瘸子压低油门。

“这地方让人剃头了？”

船靠近礁盘，酸涩的腥味顺着水面扑上来。

沈小海抓住船帮，喉结动了两回。

“苗脚全烂了。”

沈骨根的舢板靠上礁石。老头俯身捞起一株烂苗，拇指蹭过固着器，粉渣黏进掌纹。

他又从石缝里抠出一块灰渣，捻了两下。

掌心涩得发紧。

“石灰。”

沈骨根把烂苗扔回水里。

“有人趁退潮灌了灰浆。”

陈大炮蹲在柚木船甲板边缘，俯身看着水下。

清澈的海水里，礁石表面覆着一层淡白色粉末，被水流冲出一道道痕迹。

“查范围。”

蚂蟥翻身入水。他憋了口气，沿着礁盘游了一圈，三分钟后冒出水面。

“第一排到第六排，全吃了灰。”

“剩多少？”沈骨根问。

蚂蟥抹掉脸上的海水。

“这一片，活苗难找。”

沈小海扶着船帮蹲下。

“六百多株啊。三个月才养到这么长。”

骆瘸子用鞋底压住舵杆。

“苗钱加人工，少说两百块。三个月的潮也白守了。”

沈骨根站在舢板上，烟杆抵着船帮。

“台风卷苗，断口会乱。海流冲苗，外排先损。”

他朝六排礁沟点了一圈。

“眼下每条回水沟都吃了灰。下手的人踩过点。”

“泡了多久？”陈大炮问。

沈骨根又捞起一株苗，拽了拽叶柄。

烂叶从中间断开，黏在他手背上。

“两天上下。昨早巡船过来时，苗面还能撑着。碱水窝在沟里，苗脚先遭殃，今天才烂透。”

陈大炮扭头看老莫。

老莫的眼睛眯起来。

两天前，正是他在码头发现可疑舢板往东边礁石方向走的那个夜晚。

老莫开口。

“那条舢板。”

陈大炮点头。

沈骨根抬起脸。

“哪条船？”

“两天前夜里，一条生船从南头绕去东岸。”陈大炮站起身，“船身刷过灰漆，尾灯用布罩着。”

“当时怎么没扣？”

“离得远，海面还有接应灯。”老莫解开腰间短绳，“追过去容易惊线。”

沈骨根烟杆往船帮一磕。

“船从哪来？”

“先找它留下的东西。”

老莫踩上礁石，跛腿落地时晃了一下，腰身很快稳住。

他顺着潮线往南查，走到第三排竹桩旁，蹲下扒开一团烂叶。

石缝里卡着半截红绳。

老莫扯出来，托在掌心。

绳子编得紧，双股反绞，绳扣朝外收。尾端经过火燎，凝成一颗硬结。

沈小海跳下船。

“跟昨晚那根一样。”

陈大炮从旱烟盒里取出另一截红绳，放到老莫手边。

同一种编法。同一种火烧封头。

沈骨根盯着看了几眼。

“做记号的。”

“先踩点，再挂绳。”老莫说，“夜里认桩方便。”

陈大炮把两截红绳收进烟盒。

“东岸已经下了手。昨晚那根挂在南岸第三排，轮到的就是那边。”

沈骨根回头看向自己船上的两个村民。

“巡护排班，互助社的人才清楚。”

“祠堂门口贴过三天。”陈大炮踩上礁石，“全村都能抄。外人进村收鱼，也能看。”

“他算准了巡船时间？”

“东岸巡护船晚上八点收工。落潮以后，礁盘回水沟全露出来。”

陈大炮用旱烟杆拨了拨灰渣。

“把石灰调成浆，顺着沟口往里灌。潮水回来，碱水反复泡苗脚。第二天早上，叶片还能撑住场面。”

沈骨根接过话。

“等人察觉，已经过了两天。”

“对。”

骆瘸子站在舵位上，忽然朝南边扬了扬下巴。

“大炮哥，第八排那边还有颜色。”

陈大炮顺着他指的方向望去。

南侧礁盘压着一片深褐。海带叶贴着潮水起伏，缆绳也沉得更低。

“蚂蟥，再走一趟。”

“成。”

蚂蟥翻回水里，贴着礁沟向南游出三十多米。

他在第八排探了几株苗，又潜下去摸过竹桩底部，抬手朝船上打了个手势。

“这边活着！”

沈骨根跳回舢板。

“划过去，快！”

两个船工扳动木桨，舢板擦着礁边冲向南侧。

老头趴在船头，捞起两株苗。他先摸苗脚，又拉住叶柄试了韧度。

叶片绷住了。

“南边能保。”

沈骨根直起腰。

“苗脚扎得稳，叶也厚。灰浆还没进这边的回水沟。”

陈大炮抬手一挥。

“骆瘸子，靠船！”

“沈小海，下水查桩。先数活苗，再看绳扣！”

“来了！”

柚木船掉头靠南。

大龙把长绳递给沈小海，自己守在绞盘旁。蚂蟥贴着外围查水沟，沈骨根带人逐排数苗。

折腾一个钟头，天边透出亮色。

沈骨根蹲在舢板上，烟杆横在膝头。

“好苗三百二十株。”

“东岸空出来的桩先洗。退两次潮，再把活苗分过去。”

沈小海抹了把脸。

“能补回多少？”

“六成上下。”

沈骨根拿烟杆敲了敲船板。

“剩下的苗得重新育。五十天以后，南边这批能下第一刀。”

两条船拖着活苗回到南头时，林玉莲已经等在码头。

她抱着账本，铅笔夹在耳后。刘红梅站在旁边，手里还提着车间钥匙。

船刚靠岸，林玉莲便问：“损失多少？”

沈骨根先下船。

“东岸六百多株报损。南边保下三百二十株，五十天能收。”

林玉莲翻开账本。

“冷库现货能撑两周。鱼饼订单暂时稳得住。”

她在纸上记下数字。

“海带原料的缺口落在三个月后。今天补苗，时间还能追回来。”

刘红梅朝船舱里看了一眼。

“谁干的？老娘去把他泡石灰缸里。”

“你先把车间守住。”陈大炮跳上码头，“人跑不了。”

他掏出两截红绳，放到账本上。

“昨晚偷苗现场一根，东岸石缝一根。”

林玉莲用铅笔挑开绳扣。

“双股反绞，扣朝外收。”

“沈家村的船绳从里收扣。”沈骨根说，“老一辈嫌外扣吃水后难拆。”

陈大炮拿起其中一根。

“这种编法，我在福建沿海见过。尾端还喜欢过火。”

刘红梅张嘴便问：“那就是福建来的？”

“半条线。”陈大炮把绳子压回账本，“拿它指方向行，拿它定人还差得远。”

老莫站在他身后。

“一整片苗区，少说用掉四五十斤石灰。还得找地方调浆，普通舢板装着才方便下手。”

林玉莲问：“岛上谁能一次拿到这么多？”

沈骨根磕掉烟锅里的旧灰。

“盖房子的石灰都从温州运。寻常人家买十来斤补墙。四五十斤，得整袋提货。”

陈大炮看向老莫。

“查码头卸货记录。”

“一个月以内？”老莫问。

“两个月。船号也查。”

“签收人呢？”

“有字查字，有手印查手印。缺页就查谁碰过账。”

老莫点头，跛着腿往码头仓房走。

林玉莲翻到老黄证物那一页。

0595写在纸角，旁边记着冯建国与三五牌洋烟。她把红绳夹进账本，前后两页正好压在一起。

“泉州区号，福建绳结。”

她抬起头。

“老黄这条线换了人，岛上的收报机也还藏着。毁苗的人赶在侨办验收前动手，这个时间选得太准。”

“他图什么？”刘红梅问，“几百块苗，能把五十万砸了？”

“苗值几百块，产能信誉值五十万。”

林玉莲合上账本。

“陈老先生带侨办的人过来，看到苗区大面积报损，再有人递一封举报信，互助社就得停下来解释。”

刘红梅后槽牙咬紧。

“这算盘打到咱礁石上了。”

陈大炮把旱烟杆插回腰后。

“他爱打算盘，老子给他算总账。”

沈骨根站在舢板边，望着东岸方向。

十二条船才写进互助社账册，苗圃就让人泼了石灰。沈家村若在这时候缩回去，往后再想跟着丰收号吃饭，腰便挺不起来了。

他朝沈小海招手。

“今晚你跟巡护船。”

沈小海点头。

“我守南岸。”

“把你二叔也带上。”

“他白天还得挑鱼筐。”

“白天挑筐，晚上巡夜。”

沈骨根把烟杆夹回腋下。

“他捅出来的窟窿，让他自己堵。腿跑断了也算他还账。”

陈大炮看了老头一眼。

“十二条船分两班。东岸放四条，南岸放六条，剩下两条守出海口。”

“行。”

“遇见生船先报灯号，留活口。”

沈骨根沉下巴。

“沈家村丢过一回脸，第二回轮不到它。”

他带着船工回去洗桩。沈小海扛起缆绳跟在后面，走出几步又回头看了看林玉莲手里的账本。

那两截红绳已经被夹进证物页。

码头上只剩陈大炮几人。

林玉莲低声问：“明天侨办来了，苗区的事怎么说？”

“损失照实进账，补苗的钱单列。”陈大炮说，“证物送赵刚，按敌情查。”

“外头的口径呢？”

“先报潮害。”

刘红梅抬了抬眉毛。

“这算给蛇盖被子？”

“被子盖严点，它才舍得睡。”

陈大炮看向东岸。

“人家费了几十斤石灰，就等明天看咱们乱。车间照开，冷库照转，验收照办。”

林玉莲抱紧账本。

“他想看的场面，一样也不给。”

“这才对。”

陈大炮转身往院子走。

“排骨汤多炖一锅。侨办的人吃饱了看账，暗处那条蛇也得闻着味儿来。”

刘红梅在后面喊：“老爷子，蛇来了给它吃什么？”

“吃枪子儿。”

“那玩意儿硌牙。”

“你替它嚼？”

刘红梅立刻提着钥匙往车间走。

“我还是剁鱼头。鱼头管工钱。”

林玉莲抱着账本跟进院子。

她走到铁皮箱前，将两截红绳装进证物袋。袋口封好，编号紧挨着老黄留下的0595锡纸。

锁扣合上。

老黑从墙角钻出来，绕着陈大炮的裤腿嗅了两圈，又朝码头方向抬起头。

远处海面浮着一个黑点。

距离太远，船身藏在晨雾里。黑点停了片刻，开始往外海移动。


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