第114章 狭路相逢

直到三骑身影化作官道尽头几个模糊的小点，最终消失在山道拐角，秀娘一直紧绷的肩膀才倏然垮塌下来。

大颗大颗的泪珠，终于夺眶而出，顺着冻得微红的脸颊滚落。

起初无声，很快便化为压抑不住的、凄凄切切的抽泣。

李清照心中一酸，俯身将这小小人儿紧紧搂入怀中，用温暖的披风裹住她。

秀娘的脸埋在她胸前，那压抑的哭声终于释放出来。

带着孩童特有的委屈与不舍，在空旷的冬日原野上，显得格外清晰，又格外脆弱。

赵明诚背着手，目光依旧投向官道尽头，仿佛还能看见那匹神驹驰骋的影子。

半晌，他才似自言自语，又似对妻子感慨，肃然道。

“真是一匹万里挑一的雄骏龙驹啊。”

李清照轻轻拍抚着怀中颤抖的小小脊背，感受着衣襟被泪水浸湿的凉意，闻言抬眼，目光悠远，低声道。

“马虽神骏，犹被人力驾驭之下。

我看那骑马的人……一身雄浑勃发之气，凛然难犯之威，犹在此马之上。”

赵明诚眉头深深皱起，沉吟道。

“以此人之心胸气魄、手段能耐，恐非区区一州一府所能拘束，亦非寻常侯伯将相之位……足以填满。”

李清照没有立刻接话。她顺着官道望向西北方向，那是李继业一行人消失的方位。

又转头看向西北的方向。一个荒诞却又莫名契合的念头，悄然滑过她心头——

‘好巧，西夏国主，亦姓李……’

她猛地摇了摇头，仿佛要驱散这过于骇人、也过于缥缈的联想。低头看了看怀中哭累了的秀娘，轻叹一声道。

“罢了，各有缘法，强求不得。我们也该收拾行装，准备动身去南阳湖了。”

……

…

官道之上，蹄声杂沓。

李继业控着赤炭火龙驹，不疾不徐地走在最前。疤脸儿催马与他并肩而行。

身前不远处，李承业正像疯了似的纵马来回奔驰，将一股无处发泄的憋闷与离愁，尽数倾泻在马背上。

一匹马被他催得口吐白沫，速度稍缓，他便立即换乘另一匹。

竟是“马歇人不歇”，在空旷的官道上卷起阵阵烟尘。

疤脸儿伸头瞅了一眼，顿时摇头嗤笑道。

“这小子！几天下来，到底憋不住了。又想学人家挥手……嗯…什么来着？”

李继业闻言笑着接道：“挥手自兹去，萧萧班马鸣。”

疤脸儿顿时尴尬嬉笑道：“对，就是‘挥手自兹去，萧萧班马鸣’的潇洒，临到头又舍不得秀娘。

心里头憋着股邪火没处撒，只好折腾这些哑巴畜生。瞧这架势，怕是得狂奔到青州城下才能消停。”

他话锋一转，眉头微微皱起，声音压低了些道。

“不过，李爷，咱手头的钱财，可真是不宽裕了。出来这两个多月，一路花销不小。

眼下更是多了这近五十张吃饭的嘴——这人吃马嚼的，每日都是流水般的开销。

先前路上‘黑吃黑’积攒的那些浮财，眼看就要见底了。”

李继业目光扫视着官道两侧逐渐变得崎岖、林木开始茂密起来的地形，闻言径直问道。

“还剩多少？够支撑多久？”

疤脸儿盘算了一下，苦笑道：“紧巴点用，倒还能支应半载。只是，咱们自从离开华州，除了最开始从史家庄和少华山得了些实在好处。

后面路上零零碎碎‘捡’的那些‘不义之财’，多是些散碎银两，堪堪维持开销罢了。

这许久没有大的进项，我心里头总不踏实，像揣着个没底的袋子。”

李继业嘴角一勾，笑道：“这有何难。记得那贩马贼段景住提过，青州地界，桃花山上，有位‘小霸王’周通。

为人最是‘仁义慷慨’。我等远道而来，手头拮据，正该去寻他‘借’些钱粮度日才是。”

疤脸儿眼睛一亮，嘿嘿笑了起来，伸手指向前方官道蜿蜒处隐约可见的山峦轮廓道。

“李爷，您瞧，说来也“巧”。前面那片山峦影影绰绰之地，瞅着方位形貌，怕不就是那桃花山了？距离此地，不过十余里光景。”

李继业顺着他所指望去，但见远处群山起伏，冬日木叶凋尽，山脊线条显得格外硬朗。

其中一处山势相对平缓，山腰以上却怪石嶙峋，隐约可见一些依山势而建的简陋栅栏与望楼轮廓，正与传闻中桃花山匪寨的形制有几分相似。

李继业不由嗤笑一声，瞥了疤脸儿一眼道。

“即便我不提，想必你也会引着路径，往这桃花山左近靠拢吧？”

疤脸儿被点破心思，毫不尴尬，反而嬉皮笑脸道。

“李爷明鉴！这不也是为咱这一大家子的生计着想嘛。江湖救急，黑吃……哦不，是替天行道，劫富济贫呀！”

两人正说笑间，前方烟尘大起。方才还在撒欢狂奔的李承业，已然拨马如旋风般折返回来。

脸上那点郁气已被警觉取代。他驰到近前，勒住气喘吁吁的战马，急声道。

“大哥！前面来了一队人马！我遥遥望见，约有三五十之众，看队列行进，颇有章法！”

疤脸儿闻言，眯眼向官道尽头眺望，疑惑道。

“说曹操，曹操到？难不成是桃花山的强人闻着腥味，下山打食来了？”

承业却摇头，语气肯定道

“不像山匪！队伍虽不算极其严整，但前后有序，行进间隐隐成列，衣着也齐整些，倒像是……官军，或是大户人家的护院庄丁。”

李继业眉梢微挑，他隐隐感觉到天罡地煞星命，但离得有些远，不真切。但估摸此地离桃花山如此近，也许是那周通也说不得。

他略一思忖，便道：“不论来者是哪路神仙，我等这许多马匹堵在道上，终究不便。

若是匪类，混战起来也难施展。先把路让开，观其动静。”

当下，三人呼喝驱赶，将马群缓缓引至官道一侧的枯草地中，让出了大道。

近五十匹健马聚在一处，虽尽量约束，仍不免有些躁动嘶鸣，声势颇为可观。

不多时，那队人马便迤逦行来，渐渐清晰。

约莫四十余人，大多步行，只有为首几骑乘马。  步卒皆着半旧不新的号衣，头戴范阳毡笠，手持刀枪棍棒。

虽谈不上多么精锐，但比起寻常乌合之众的山匪，确多了几分行伍气息。

队伍中间，还夹杂着几辆骡马大车，不知装载何物。

为首一将，骑一匹黄骠马，身材长大，面庞方正，三缕短须，目有精光。

他头戴一顶熟铜狮子盔，身穿一副铁叶攒成铠甲，腰系一条镀金兽面束带，前后两面青铜护心镜。

手里提着一条丧门剑，马鞍得胜钩上还挂着一口长刀。

正是青州兵马都监——“镇三山”，黄信！


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