第226章 骑卒、徒众、路匪

官道旁。

雨后的空气里，恶臭与血腥味被雨水冲刷得淡了些，可那股子腥臭还是顽强地钻进鼻孔，挥之不去。

几匹战马的尸体横陈在路边，肚子鼓胀，四肢僵直。

还有七八个骑卒，再也没能站起来，被同伴们收拢在一起，并排躺在泥地上，脸上盖着破烂的衣袍。

官道中央，两拨人马对峙着。

一边是四儿带着的骑卒，拢共三十来人，个个带伤，血迹斑斑。

他们背靠着那马群，结成一个小小的圆阵，刀枪向外，沉默得像一群狼。

有人胳膊上缠着浸透血的布条，有人半边脸肿得老高，有人靠在马身上大口喘气，眼神却始终盯着对面，凶狠，又慵懒。

还有十多个伤得重的，躺在马群中间，动弹不得。

可奇怪的是，明明他们人少，明明他们精疲力尽，明明伤员满地——可那股跃跃欲试、气势汹汹的劲头，却是从他们这边升起来的。

疤脸儿站在最前面，他身旁四儿面无表情，只是把刀横在身前，慢慢擦拭着。

刀身上还沾着没干透的血，每擦一下，那血就顺着刀刃流下来，滴在泥水里。

他们的目光，扫过对面那二百来人，带着几分不屑，几分玩味。

正是这眼神和莫名的气质，让对面那二百来人，产生了分歧。

而对面的队伍，也分成两拨，泾渭分明。

左边一拨，七十来人，个个膀大腰圆，满脸横肉，手里提着刀枪棍棒，一看就是刀口舔血的狠角色。

他们站在前面，跃跃欲试，可眼底深处，却又藏着几分忌惮。

当头一人，身长九尺，面如锅底，环眼虬髯，满脸横肉堆在一起，像一块生铁疙瘩。

他提着一把泼风刀，刀身又宽又长，刀背上还带着锯齿，在雨后微弱的光线里泛着寒光。

此人名叫董澄，河东私盐贩子出身，杀了人逃亡在外，本想去落草。

半路被田虎的人招揽，趁着黄河泛滥，带着这帮兄弟来这边劫掠，顺便收拢些人手。

他的目光，不时瞟向四儿身后的那群战马，眼底的贪婪都快溢出来了。

——那可是百来匹良马，其中大半还是辽国过来的战马！这要是弄到手，献给田虎，那得是多大的功劳！

右边一拨，一百五十来人，却又是另一番光景。

这些人衣衫褴褛，面黄肌瘦，有男有女，有老有少。虽然没见到老人，可孩子却有好几个，被大人护在身后，怯生生地探出脑袋张望。

为首一人，九尺身材，面方肩阔，双臂奇长，垂下来几乎要过膝盖。

他穿着一件单褂，洗得发白，却干干净净，身上自有一股沉稳的气度。手里拄着一根胳膊粗的扁担，那扁担一头削尖了，杵在地上，像一根擎天柱。

他一个人站在那里，便挡住了左边那伙人一半的锐气。

此人名叫卞祥，本是河东一个庄户，日子过得还算殷实。洪水一来，家没了，他便带着乡亲们逃难出来，一路走到这里。

他那根扁担，平日里挑着乡亲们的家当，这会儿横在身前，却像一杆枪。

他身后，一个矮胖的中年人缩着脖子，满脸堆笑。此人叫胡尚杰，是个商人，欠了一屁股债逃出来的。

虽然也逃难，可他天生一副笑脸，又在灾民堆里混得开，倒也没饿着，脸上还油光光的。

董澄越看那百来匹马，心里越痒。他舔了舔嘴唇，终于按捺不住，转头看向卞祥，语气里带着不耐烦道。

“卞祥，俺敬重你为人义气，身为庄户，受灾了还能带着乡情逃难讨活。

俺好心为你引荐田大哥，还舍了田大哥定下的任务，亲自带弟兄护送你们。

如今眼见这泼天富贵，让上天砸在俺嘴边——俺不求你跟俺一起，可你也别挡着弟兄们发财吧？”

旁边一个瘦高个连忙附和。此人尖脸，面色蜡黄，手里握着一杆长枪，枪杆油光锃亮，正是诨号“险油枪”的耿恭。

他往前凑了凑，声音又尖又细道。

“是啊，卞家哥哥，这可是百匹战马！就算咱们走上三趟私盐，都不一定能捞到如此丰厚的家底！

您高抬贵手，往后咱们就是一家人，吃香的喝辣的，少不了您那份！”

另一个粗壮汉子也站了出来。此人中等身材，满脸络腮胡，提着一把长柄朴刀，正是沈骥。

他原是马夫出身，一眼就认出了那些马的来历，此刻急得脸色发红道。

“卞家哥哥！俺本身就是马夫出身，这些马俺认得，都是良马！

其中大半更是辽国那边过来的战马，一匹能顶咱们十匹本地马！您看看他们那模样，人人带伤，筋疲力尽。

——这般横财不取，岂不是辜负了上天的一片苦心？”

三人你一言我一语，说得董澄那帮人眼睛越来越亮，手里的刀枪也握得越来越紧。

卞祥眉头紧锁。

他知道自己如今的处境——寄人篱下，身后一百多口乡亲的活路，就系在董澄说的那个“田大哥”身上。

按理说，他不该为了对面那群素不相识的人，和董澄起冲突。

可是——

一来，刚才他们靠近的时候，对面那个疤脸儿见自己这边有妇孺，二话不说就让手下送过来几袋干粮。

还笑着说“路上艰难，给孩子垫垫”。这份情，他得记着。

二来，他早就注意到了地上的痕迹——泥土翻飞，坑坑洼洼，马蹄印、人脚印、拖拽的痕迹混在一起，一片狼藉。

刚才这里，定是好一番恶战。

可这伙人，竟然还能在官道上闲庭信步，毫不遮掩地暴露在众人眼前。

这要么是来头大得吓人，要么是手里有真家伙。

这笔横财，怕是有些硌牙。

三来……他回头看了一眼身后的乡亲们。那些面黄肌瘦的脸，那些惶恐不安的眼神，那些躲在大人身后的孩子。

若是战端一起，这些从未操练过的乡亲，能活着回去几个？

念头在脑海里转了几转，卞祥终于开口，语气里带着犹豫道。

“那伙人刚经历恶战，损伤如此之大，却还敢在官道上坦然自若——要么是来头不小，要么是身有所持。怕不是那么好拿下的。”

他顿了顿，看了一眼远处那堆尸体，声音又低了几分道。

“再说，人家刚才还主动送上吃食。咱们扭头就抢人家，这……这怎么好意思？”

话音刚落，身后那矮胖的胡尚杰连忙点头，双手插在袖子里，脸上堆着笑，像尊笑面佛道。

“就是就是！和气生财，和气生财！董爷，您消消气，咱们再商量商量……”

“有你说话的份？！”

一声暴喝打断了他。

董澄身后窜出一个矮壮汉子，秃顶，满脸横肉，正是杨端。他往地上狠狠啐了一口浓痰，指着胡尚杰的鼻子骂道。

“你一个欠债逃难的，也敢在爷爷面前放屁？！你倒是和气，你生财了吗？

你那家底儿呢？你那铺子呢？还不是被债主收了去！”

胡尚杰那张油光满面的脸顿时僵了一瞬，笑容在脸上凝固，又飞快地调整过来，只是眼底闪过一丝阴郁。

他讪讪地低下头，不再说话。

杨端还要再骂，却被耿恭拉住了。

那瘦高黄脸的耿恭，回头看了一眼远处那伙人，又看了看卞祥和胡尚杰，犹豫了一下，压低声音对董澄道。

“董哥哥，他俩说的……也不是全没道理。那伙人见咱们人多势众，竟然毫不慌乱。

这里可是洪灾之地，他们能带着这么多马匹穿堂过室，肯定有来头。

再说，退一万步讲，就算他们真没有后手，有这百马在手，他们骑上就跑，咱们两条腿能追上？”

这话一说，董澄身后几个人都迟疑了。

杨端见状急了眼，跺着脚嚷道。

“屁的来头！屁的后手！要不是那群受伤的拖累，再加上他们一番恶战力竭，俺看他们早就跑了！还能在这儿等着？”

他越说越激动，声音都变了调道。

“哥哥！天予不取，反受……反受……”

他一时激动，死活憋不出那个词来，急得满头是汗，转头狠狠瞪着胡尚杰。

胡尚杰被他那要吃人的眼神盯着，无奈地叹了口气，低声接道。

“天予不取，反受其咎。时至不行，反受其殃。”

“对对对！”杨端一拍大腿，喝道：“董大哥！就是这意思！”


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