第94章 一锅汤

【致《小伙子》杂志社并转那位“热爱秩序的市民”：】

【读罢阁下对M.  M.  蒙太古先生作品的评价，我深感震惊。】

【蒙太古先生或许确实是文学界的一颗“老鼠屎”，但那又如何？这颗老鼠屎，至少让这锅死气沉沉的汤里，泛起了一点能让人记住的波澜。】

【而阁下呢？阁下既不是老鼠屎，也不是好汤。阁下只是一只围着汤锅打转，一边流着口水，一边对着锅里扔石子的苍蝇。】

【请停止这种无聊的骚扰。如果你真的热爱秩序，不如先从整顿你自己的逻辑开始。】

【C.  C.  凯普莱特】

信寄出后，查尔斯正坐在壁炉边，用一把从福尔摩斯那边借来的小银刀，慢条斯理地拆着一封来自出版社的信。

它来自一家更急功近利的出版社，专门出版那种装帧花哨，内容空洞的“畅销书”。

他们想出《莫罗博士的岛》的删减版，去掉那些“令人不适”的哲学思辨，只保留“人兽杂交”的噱头，并开出了一张数额相当诱人的支票。

查尔斯看完，把信纸叠好，扔进了壁炉。

火苗“呼”地一下吞没了它，连同那个试图把他变成廉价恐怖小说家的提议。

“烧得真好。”华生医生端着一杯热茶，站在桌边，看着那页纸迅速化为灰烬。

他刚刚读完早上所有的报纸，脸色比前几天好了不少，心中虽然还残留着一丝对那场焚书的后怕，但更多的是一种被点燃的怒火冷却后的坚硬。

“这封信，会让他们发疯的。”华生说，语气里带着点担忧，但更多的是一种快意。

“就是要让他们发疯。”

查尔斯头也不抬地说。

很快，《蓓尔美街报》寄来的读者反馈被装在箱子里拖进了221B，这次大部分是关于《谎言之水》的。

褒贬不一，但贬斥的声音明显小了，取而代之的是一种被“老鼠屎”理论激起的好奇。

福尔摩斯蜷在沙发里，手里拿着小提琴，但没拉。他正对着那封“热爱秩序的市民”的来信，进行着一种近乎享受的嘲讽。

“看看这里，”他用琴弓虚点着信纸上的一个段落，“‘我们衷心希望，凯普莱特先生能看清楚这个所谓“世仇”的真相。蒙太古正在利用您的名声，消费您的读者。’”

他模仿着那种道貌岸然的语调，灰眸里闪烁着恶作剧得逞的光芒。

“多么经典的挑拨离间。先给你扣上‘被利用’的帽子，再给你戴上‘受害者’的高帽，最后诱导你跳出来，和你的‘盟友’反目成仇。如果凯普莱特真的因此写了一篇痛斥蒙太古的文章，那才真是遂了这只‘苍蝇’的心愿。”

“所以，我回信了。”查尔斯把拆信刀插进银质的刀鞘里，放在福尔摩斯手边，“用最不‘凯普莱特’的方式。没有科学论证，也没有逻辑推演，就这样。”

“效果呢？”华生问。

“效果，”福尔摩斯轻笑一声，将琴弓搭上琴弦，拉出了一个短促而戏谑的音符，“效果就是，那锅汤现在沸腾得更厉害了，但盖子还牢牢地盖在锅上。”

确实如此。

当天晚上，《蓓尔美街报》用半版的篇幅，刊登了凯普莱特的这封回信。

“苍蝇”这个词，迅速成为了文学沙龙里最时髦的暗号。人们不再争论《泰晤士河上的惨案》是否道德，也不再争论《谎言之水》是否悲观。

他们开始争论谁是那只“苍蝇”。

那位“热爱秩序的市民”很快被挖了出来——一个在文学基金会领津贴的小评论员，郁郁不得志。

凯普莱特称他为“苍蝇”，这比直接骂他“蠢货”更让他难以忍受。因为“苍蝇”意味着你不仅烦人，而且卑微，你围着汤锅打转，却永远喝不到一口汤。

他立刻又写了一封更长的信，试图辩解，试图证明自己不是苍蝇，而是捍卫文学纯洁的卫士。

但这封信寄到《小伙子》杂志社时，莫里斯编辑连看都没看，直接退了回去，并附上了一张便条：

“先生，蒙太古先生和凯普莱特先生正在‘世仇’中，没有第三方插嘴的席位。请自重。”

与此同时，《蓓尔美街报》那边，亨利编辑也没闲着。

他做了一件更狠的事——他在下一期的预告里，用加粗的黑体字印着：

【下周三，C.  C.  凯普莱特将为您揭晓：《谎言之水》中，那位诗人为何会因一句“不朽”而被淋透？以及，当“蒙太古”先生在泰晤士河上追寻凶手时，他是否也在追寻同一种“谎言外的真实”？】

卖关子，与此同时，还告诉所有人：别管那些苍蝇叫唤，好戏还在后头。

凯普莱特和蒙太古，一个在天上，一个在水里，他们忙着呢，没空理你们。

两家杂志社一唱一和，把这场风波牢牢地控制在了“文学争论”的轨道上。

销量和订阅数日益高涨。

而221B，则成了这场风暴眼中唯一宁静的港湾。

“哈德森太太，再来一杯茶，谢谢。”查尔斯把最后一张支票存进抽屉，那里面已经厚厚一叠了。

米开来的定金，报社的稿费，版税预付金……

这些冰冷的数字，是他对抗这个疯狂世界的真正铠甲。

他数钱的时候动作很仔细，每数一张，胸腔里那种因为长期焦虑和创作压力而紧绷的闷痛，就松动一分。

“你看起来很高兴。”福尔摩斯说，他正用放大镜观察着一些不明物体的碎屑，评价道。

“当然。”查尔斯把抽屉锁好，钥匙在指尖转了一圈，“当‘苍蝇’们在为谁更道德而争吵时，我在数钱。这难道不值得高兴吗？”

华生医生正在整理他的笔记，闻言抬起头，无奈地笑了笑：“你们两个，真是……算了，我懒得说你们了。”

他发现自己竟然习惯了。

习惯了这两个人用最轻描淡写的语言，掀起最惊涛骇浪的风波，然后又用最冷漠的态度，把烂摊子留给别人去收拾。

“对了，华生，”查尔斯忽然想起什么，看向华生，“上次你说，那个‘热爱秩序的市民’在俱乐部里气得发抖？”

“是的，”华生点头，“据说他把那期《小伙子》杂志撕得粉碎，还嚷嚷着要起诉你们诽谤。”

“别担心，”查尔斯端起茶杯，轻轻吹了吹上面的浮沫，“莫里斯编辑会处理的。他会寄一本新的杂志过去，附带一封措辞严谨的道歉信，说‘如果我们的作者无意中冒犯了您，我们深表遗憾，但文学批评的自由应当受到保护’。”

“然后呢？”

“然后，那位‘市民’先生会收到一份《蓓尔美街报》的全年订阅，以及凯普莱特新书的样书。”查尔斯嘴角勾起一个狡黠的弧度，“我们会用最好的服务，让他继续做我们的读者。毕竟，恨我们的人，也是我们的顾客。”

华生愣住了，随即，他爆发出一阵大笑，笑得差点从椅子上仰倒。

“上帝啊，凯普莱特！你真是个聪明人！”

“过奖。”查尔斯微微颔首，接受了这个评价。

福尔摩斯也笑了起来，他放下那些碎屑，吹了吹手指尖。

“看来，这场戏还得演上好一阵子。”他说，“凯普莱特和蒙太古的‘世仇’，已经成了伦敦文学界不可或缺的调味料了。”

“只要他们别真的打过来就行。”华生嘟囔着，把笔记收好。

“他们不会。”福尔摩斯转过身，灰色的眼睛里闪烁着洞悉一切的光芒，“他们太享受这种隔着纸笔互殴，却不知道幕后黑手在快乐数钱的感觉了。”

查尔斯笑了笑，将杯中最后一口茶喝完。


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