第三十七章 古代的公务员大考

一场盛大的喜宴过后，苏家再度沉寂了下来。

        新媳妇进门之后，整个苏家的气氛并无改变，倒是苏怀仕脸上的笑容一天比一天多了。

        如今大房的这小两口正是新婚燕尔，蜜里调油的时候，且再过四五日秋闱便要开始了，苏怀仕正踌躇满志地猫在屋里勤学苦读，两耳不闻窗外事。

        与他境遇相同的胞妹苏知意，也被林氏勒令在照雪阁绣嫁衣不得外出，无人可寻的狄氏便常常来二房串门，找苏知雅和苏知娴两位小姑子说个话，解解闷。

        姑嫂三人都是心思玲珑的主儿，相处地甚是愉快。

        而林氏忙着儿子的科考和女儿的婚事，也没空来给新媳妇立规矩、摆婆婆的款，是以狄氏进府这些天来，日子过得颇为舒心。

        倒是苏知意瞧见自家大嫂不与自己这个亲小姑亲近，反而却与二房的两姐妹有说有笑，醋坛子都快打翻了。

        为此，她三番五次地在林氏面前发牢骚，言明狄氏这个大嫂吃里扒外，分不清亲疏好赖。

        其实苏知意真正生气的是，自己明明都已经成为睿王府的四品良媛了，为何家中的人还不赶紧来巴结讨好自己，一个个地都是那般地没有眼力劲儿，着实令人恼怒。

        女儿说的话，林氏每次只当充耳不闻，除了越发严厉地教导女儿规矩之外，再也没给过苏知意一个好脸色。

        林氏如今对这个女儿可谓是心寒了大半，未出阁之前就做出了与人私定终身的逆举，且还心甘情愿地给人做妾，简直就是往她这个母亲的心口上划刀子。

        且看她如今不仅一副毫不知错的样子，还有那心思在家里挑拨离间，林氏恨不得将这个女儿塞回肚子里，回炉重造。

        入京半年来，见过了建安城的人和事之后，林氏才知从前的自己坐井观天，心胸狭隘，对待二房的心态也随之发生了巨大的改变。

        她已然明白，在权贵遍地走的天子脚下，苏家就犹如无根无据的浮萍一般。

        若想平安顺遂地站稳脚跟，家中子女日后若是想有出息倚仗，大房和二房就必须拧成一股绳，共同进退。

        否则单靠丈夫一个无权无势的五品官身，大房只会独木难支。

        可以说，自打进京以来，府里的每个人包括那些伺候的仆婢丫鬟们，都在快速成长，唯独关氏和苏知意依然活在自己的世界中。

        林氏如今也不知该拿这个女儿如何是好了。

        骂也骂过了，罚也罚过了，那些道理更是一个个地掰碎了说给她听，可苏知意就犹如被猪油膏子蒙了心般，眼里只看得见那个睿王殿下。

        到后来林氏也就不说了，她心想等女儿进了睿王府，吃了亏之后自然就会明白自己的一片苦心了。

        最后苏知意的确是幡然悔悟，痛改前非了，只可惜一切已然太晚，付出的代价也沉重到让林氏承受不起。

        九月十八日，开平十四年的秋闱在万众瞩目之下正式拉开了序幕。

        此次苏怀仕与苏怀信两兄弟同台竞考举人，吸引了无数的目光。

        尤其是此前连中小三元的苏怀信，更是举世期待。

        人们都很好奇，这位苏家四公子能否一路高歌猛进，再度夺下乡试的魁首，成为“解元”，并成就“四小元”的才名。

        “四弟，你如今被世人寄予厚望，想来心里并不轻松。为兄在此先恭贺你金榜题名，得偿所愿，但也无需给自己太大压力，一切尽了全力就好。”

        入场前，苏怀仕拍了拍庶弟削瘦的肩膀鼓励宽慰道。

        他可是听父亲说了，四弟最近经常熬夜苦读，身子都快读坏了。若不是被祖父和父亲强制着休息，恐怕人都要累倒了，可想而知他心中承受的压力有多大。

        “多谢大哥！希望你我兄弟二人，此次皆能登科及第。”

        苏怀信面无表情地说道，暗藏太多情绪的眼里却透出名为野心的光。

        “为兄相信会的。”

        苏怀仕亦是胸有成竹地笑道，对自已此次下场颇有胜算。

        父亲和书院里的夫子们都说了，他根基扎实，此次考中的希望很大，就是不知和庶弟比起来，哪个名次会更高罢了。

        他是胜在年长了几岁，多读了几年书，但苏怀信却是比他更具天赋，许多夫子见过他做的文章都赞其天资出众，百年难得一见，想来此次高中应该也不在话下。

        否则青鸣书院的大儒们也不会放心让苏怀信下场的。

        庶出的弟弟比自己优秀，苏怀仕心中自然难免失落，偶尔也会生出羡慕之情，可若说要因此妒恨庶弟却是不能够的。

        大房只有他们兄弟两个男丁，日后必定是要相互扶持的，庶弟将来若是有了大出息，那是整个苏家的幸事，自己这个做大哥的说不定还得仰仗他。

        所以尽管林氏与平姨娘之间多有不和，两兄弟的关系也说不上多亲近，从小到大都是井水不犯河水地和平相处着。

        何况自幼接受了忠义孝悌君子教义的苏怀仕，也断然不会做出那种手足相残的恶事来。

        两兄弟互相勉励了一番，便各自拿好自己的生员考号、笔具和随身包裹，分别踏入了各自的考场。

        乡试要连考三场，分别是九月十八日、九月二十一日及九月二十四日。

        考试的这些天，考生们所有的吃喝拉撒都只能在贡院的考场里解决，通常是三场考试下来，考生们都得瘦的脱了形，中途昏厥的更是比比皆是。

        苏太老爷与苏承两父子，每日带着一众家丁丫鬟，备好了各色药材和汤食就在考场外蹲守着。苏鼎下了朝之后，也会第一时间赶过来，陪着一起等。

        这是如今苏家的头等大事，也关系着苏家未来的前程，没有人敢掉以轻心。

        苏知娴好奇也跟着去探望了一回，顿时被那人山人海的场面给吓到了，简直比现代高考时的盛大场面还要有过之而无不及。

        这个时候苏知娴才真体会到“古人十年寒窗苦读”背后的真正意义。

        这个坎你过了，那么从此就是鱼跃龙门，青云直上；若过不了，所有的辛苦只能付之东流，没有任何折中的说法。

        怪不得说科举让人疯狂。

        一想到小八和小九再过几年也要如此辛苦地读书考试，苏知娴就心疼地无以复加。

        但没办法，这是他们生就该负的责任。

        世人皆羡慕那些王公子弟，世家少爷，可他们享受着富贵，身上背负的也比常人更多。

        尤其是那些嫡脉嫡长的子孙，通常是要以一己之身肩抗整个家族的兴衰荣辱，半点松懈和任性都不得，那才叫真正的负重如山。

        所以小八小小年纪就一副少年老成的大人相，正是因为他深知自己是二房的“长子”，将来不仅要继承父亲家业，还要为姐姐和弟弟们提供庇佑，故而不敢懈怠。

        苏知娴在考场门前还见到了亲家吕大人夫妇，她的准姐夫吕樵也下场应考了。当然更叫她吃惊的是，她居然还看到了辅公国府沈家的马车。

        差人去暗中打听了一下，才知道，沈家下场应考的居然是沈慕庭。

        这也真是奇闻了。

        据同在国子监求学的小八小九所言，沈慕庭的学问很是一般，就连当初考秀才也是堪堪吊了车尾才考上的。

        这次他来参加乡试，没有一个人看好他。

        就连苏知娴也是一张问号脸，二傻子这是想干啥？

        守候了将近半个月，这一日，贡院的考场终于响起了结束的钟声。

        苏怀仕和苏怀信两兄弟就跟饿地奄奄一息的难民似的，蓬头垢面地被几位家丁搀扶着回到苏府的马车，一上车两人连句话也没说就直接躺下昏睡过去了。

        见此，经验丰富的苏鼎极其地淡定对狄氏和苏知娴等女眷说：“不用担心，只是累坏了，睡上一觉就好了。启程回府吧！”

        六日后，也就是九月三十号那天，秋闱才揭榜，是以苏家上下都在耐心地等着结果。

        揭榜那日，府中上下早早地就挂起了红绸灯笼，备好了鞭炮和赏钱，让门房和家丁们不时地跑去打探消息。

        面上装得再淡定，苏老太爷和苏鼎心里也是忐忑不安的。

        苏怀仕和苏怀信哪怕只中了一个也好，若两个都落榜了，那当真要让人看笑话了。

        毕竟，全京城的人可是都对苏家两位公子抱了极大期望的。

        乡试报榜都是从低到高开始报起的，当从卯时一直等到午时，外头揭榜的都已经报到第五十名时，苏家人渐渐地有些坐不住了。

        乡试前五十名与五十名之后是一道举人的分水岭，前者意味着当之无愧的佼佼者，更有被权贵结识和看重的资本，对一些寒门学子而言这样的排位，通常意味着命运的改变。

        然而到了这个时候，苏怀仕两兄弟的喜讯却是一个也没传来，苏家人心里略感失望的同时，何尝又不是抱着更大的期望。

        说不定两兄弟都排进了前五十呢？

        一直到了第三十六名，终于有报喜的官差敲锣打鼓地来到了苏家大门前。

        “恭喜府上的苏怀仕举人高中第三十五名，给举人老爷贺喜了！”

        “好，好！快快重赏，有劳众位官差大人了。”

        苏太老爷闻言大喜，顿时笑得像个弥勒佛。

        第三十五名已经是很高的名次了，苏家上下刹那就变成了一片欢乐的海洋，众人一齐向大少爷苏怀仕道贺。

        “府上先别忙着庆贺，小的来之前听说，苏大人您府上还有一位少爷也参加了乡试。隐约听其他的报喜人说，似乎本次前五十名桂榜中有两位姓苏的举人，或许另外一个姓苏的也是贵府少爷呢。小的就先在此恭贺苏大人，双喜临门了。”

        苏老太爷给的赏钱那可是一人一张五十两的银票外加十两的碎银子，出手那是相当阔绰了，所以前来报喜的官差也乐意给苏家卖个好。


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