第669章 故友相见！

当天夜里，海瑞抵达了赵府。

赵府的门房认不出他。

这不怪门房。

海瑞穿着半旧青布直裰，背着个洗得发白的布包，手里提着五个竹编盒子，活像走错了门的乡下教书先生。

赵府的门房见惯了达官显贵、朝廷命官，什么品阶的人该穿什么料子、戴什么帽子、坐什么轿子，一眼就能分出三六九等。

眼前这位，不入任何一等。

“找谁？”

“赵云甫。”

门房愣了一下。

来赵府的人，要么称“赵阁老”、要么称“赵首辅”、要么称“少师大人”——直呼表字的，他干了三年门房，头一回碰见。

“你……有帖子吗？”

海瑞从袖中掏出吏部的官凭，递过去。

门房接过来，翻开，扫了一眼。

右副都御史。

正三品。

门房的脸变了，躬身的幅度肉眼可见地往下沉了三寸：“大人稍候，小的这就进去通报！”

海瑞把官凭收回袖子里，退了一步，站在门外等。

赵府的门面他早就打量过了。

不算奢，跟内阁首辅的身份比起来甚至称得上收敛——三开间的门楼，青砖灰瓦，门上的漆不新不旧，石狮子也没有别家那种张牙舞爪的气派。

海瑞的目光在门楣上扫了一圈，没找到匾额。

不挂匾。

他在心里记了一笔。

这个人做事，处处留余地。

内阁首辅府上不挂匾，是低调，也是给自己留退路——匾挂上去容易，摘下来丢人。

不多时，门房一路小跑出来，身后跟着一个四十来岁的管家，步子又快又稳。

“海大人，好久不见，我家老爷请您进去。”

赵福弯着腰，态度恭敬得不像对一个正三品，倒像对一个上官。

海瑞跟着赵福往里走。

穿过影壁，过了二门，沿着回廊拐了两个弯。

院子收拾得干净，花木修剪过但不刻意，石板路扫得一尘不染。

路过一处偏厅，里面灯火通明，隐约传来小孩的笑声——多半是家眷们的起居处。

赵福把他引到正厅前，停步。

“老爷在书房。海大人，这边请。”

书房不在正厅，而是正厅西侧一间独立的小院。

院门半开着，里面透出灯光。

海瑞看见赵宁了。

他站在书房门口，没穿官服，一身石青色的家常便袍，腰间束着根黑色绦带。

手里捏着一卷文书，大概是门房来报的时候正在看公文。

不到四十的人，比海瑞上回见他时瘦了一圈。

眼下有青，颧骨比以前高。

这是熬出来的相。

但精神不差。

眼睛亮，背挺，站在那儿像根钉在地上的桩子。

海瑞走到近前，拱手：“云甫。”

赵宁把手里的文书往身后一背，上下打量了他两眼，脸上笑意还没完全展开，先皱了下眉。

“海刚峰，你是从哪个乱葬岗爬出来的？”

海瑞低头看了看自己——袖口磨白了、靴子沾着泥、布包的带子断了一根用绳子续上的。

骑了四天半的驿马，一身的土和汗味，确实不太体面。

“驿马跑得快，顾不上换衣裳。”

赵宁摇了下头，让开门口：“进来。”

又扭头冲赵福：“让厨房备席，不用太繁，四菜一汤，再烫一壶酒。”

赵福应声去了。

海瑞跨进书房，环顾了一圈。

书房不大，三面墙全是书架，塞得满满当当。

正中一张花梨木书桌，桌上摞着公文，笔架上挂着四五支毛笔，墨都是研好的。

窗台下一张条凳，凳上放着个半旧的蒲团。

桌角搁着一只青瓷茶盏，茶汤见底了。

海瑞把布包放在凳子上，解开带子，从里面摸出那五个竹编盒子。

赵宁正给他倒茶，余光瞥见那一摞盒子，手上顿了一拍。

“你买的？”

“嗯。”

海瑞把五个竹盒在桌上一字排开，掀开第一个盖子。

一股清冽的茶香跑出来。

“六安瓜片。齐头山的，掌柜说是今年新茶。”

赵宁搁下茶壶，走过来。

他低头看了看竹盒里的茶叶——叶片完整，色泽翠绿，确实是上等的瓜片。

海瑞又依次打开其余四个盒子：“龙井、大红袍、君山银针、太平猴魁。”

赵宁没动，盯着那五个巴掌大的竹编盒子看了好一会儿。

盒子粗糙。

竹篾编得不算细密，盖子合上时有条缝。

里头的茶叶是油纸包了又拆开分装进去的，纸角还卷在盒底。

但每一盒的茶叶都满满当当，压得瓷实。

赵宁拿起那盒六安瓜片，凑近闻了闻，又放下。

“花了多少？”

海瑞没说话。

“问你花了多少。”

“七两二钱。”

赵宁的手指在竹盒边沿敲了一下。

他没抬头，声音平静：“海刚峰，你停职在家的这段日子，可没有俸禄拿，七两二钱买茶叶送人，你是打算让家里人喝西北风？”

“路上有驿站，吃住不花钱。”

“到了辽东呢？辽东那地方，冬天冷得能冻死人，你总得置办棉衣吧？”

“我有棉衣。”

“几年的？”

海瑞没接话。

赵宁抬起头，看着他。

两个人对视了片刻。

眼角都带着笑意。

赵宁先移开目光，拿起那盒龙井茶凑近闻了闻，搁回去，语气松下来：“好茶。难为你还记得我爱喝瓜片。”

随后把五个竹盒重新盖好，摞在一起，放到书架最上面那一层——那层架子什么都没放，空着的。

海瑞注意到了这个细节，没说什么。

赵福端着茶进来，换掉了桌上那盏见底的凉茶。

赵宁在书桌后坐下，指了指对面的椅子：“坐。先喝口热的，席面还得等一阵。说说吧，这一路什么光景？”

海瑞在椅子上坐下，接过茶盏，没急着喝。

“从南京走的水路还是陆路？”

“先走水路到淮安，再转陆路往北。”

“运河上怎么样？”

海瑞端起茶盏喝了一口。

茶是好茶，比那掌柜铺子里的还好——他喝不出具体好在哪，但入口的滑和回甘骗不了人。

“漕船比三年前多了一倍。过济宁的时候堵了大半天，河面上全是粮船。”

赵宁点头：“今年漕运增了三成。南边的粮往北调，九边要吃饭。”

“不只是粮船。”

海瑞把茶盏放下，“有不少商船混在漕船队伍里走，挂着官旗。我在船上看了两天，十条船里至少有三条不对劲——吃水线太深，不像只装粮食。”

赵宁没接话，但手指在桌面上轻轻叩了两下。

海瑞继续说：“到了德州换陆路。官道两边的庄稼长得还行，没见大面积撂荒。但从河间府开始，路上逃荒的人多了起来。不是大股的流民，三五成群，拖家带口往南走。我拦了几个人问，说是保定那边遭了旱，去年秋粮减了四成，春粮又不够种。”

赵宁沉默了一会儿。

“保定的事我知道。去年秋天报上来的，拨了赈济粮，但下面截了多少到百姓手里……”他没把话说完。

海瑞盯着他。

赵宁把目光从窗外收回来，对上海瑞的眼睛，苦笑了一下：“你那表情，跟当年在浙江的时候一模一样。”

“什么表情？”

“想骂人的表情。”

海瑞端起茶盏，又放下。

“赈济粮的事，你打算怎么办？”

赵宁没回答这个问题。

他站起来，绕过书桌，走到窗前。院子里的灯笼被风吹得晃了一下，影子在墙上摇摇晃晃。

“刚峰兄。”

“嗯。”

赵宁背对着他，声音不高：“你到辽东之后，第一件事查什么？”

海瑞的手指在茶盏边沿停了一瞬。

这是试探，也不是试探。

赵云甫那封信上什么都没写。

但此刻面对面坐着了，有些话该当面说清楚。

“军屯。”

赵宁转过身。

灯光从他背后透过来，脸上的表情看不真切。

但海瑞听见他吐出一口气，像是憋了很久。

“军屯。”赵宁重复了一遍这两个字，走回书桌前，从抽屉里抽出一卷文书，丢在桌上。

文书没有封面，但能看见里面密密麻麻的蝇头小楷。

“辽东都司这三年上报的屯田亩数、产粮数、兵员数——”赵宁的手指点在那卷文书上，一字一字地说，“没有一个数是真的。”

海瑞的目光落在那卷文书上。

赵宁把文书往他面前推了推。

“你先看看这个。席面好了咱们边吃边说。”

他在椅子上坐下来，端起茶盏呷了一口。

门外赵福的声音响起来：“老爷，席面备好了。”

赵宁没应声，看着海瑞翻开文书的第一页。

海瑞的手指停在第三行。

——辽东都司在册屯田四十一万亩，实报产粮九十六万石。

他抬起头，看向赵宁。

四十一万亩地，产九十六万石粮。

亩产两石三斗。

辽东那种地方，冬天冻土三尺深，一年只种一季，亩产能有一石就算老天赏饭。

两石三斗——除非辽东的地里埋的是金子。

赵宁端着茶盏，看着他的表情，嘴角牵了一下。

“看懂了？”

海瑞把文书合上，掌心按在封面上，指节泛白。


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