第 401章 兵发江西

经过了半个月的加急生产，临安城外的火器作坊昼夜炉火通明。

张世杰的双眼布满了血丝，但他的精神却比任何时候都好。

在他的督造下，第一批火器终于交付军队。

一千支燧发枪，配刺刀；三千枚手榴弹，装在五十口木箱里；五十门新型野战炮，青铜铸造，炮管光滑如镜。

杨过从禁军和义军中挑选了五千精壮士兵，组建了第一支火器部队。

其中一千燧发枪手，三百掷弹兵，其余为炮兵和后勤辎重兵。

每日操练，从早到晚，枪声不绝于耳。

士兵们第一次摸到燧发枪时，兴奋得手都在抖，但练了半个月，已经能熟练装弹、瞄准、齐射。

这一日清晨，朝会在太和殿举行。

百官肃立，岳念安身着明黄龙袍端坐于御座之上，冕旒后的目光沉稳而坚定。

杨过出列，抱拳道：“陛下，天竺大军攻陷抚州、吉安、袁州三城，前锋已直逼南昌。若南昌失守，赣北门户大开，天竺军可顺江而下，不出十日便能兵临临安城下。臣请旨，率部队先行出击。”

殿中一片肃静。

陈宜中上前道：“陛下，杨元帅所言极是。江西乃临安屏障，不可再失。臣愿率两万步军随后跟进，为杨元帅后援。”

赵孟启也道：“张世杰的水师已在长江集结完毕，可沿江而上策应，截断天竺军退路。”

岳念安点头，从御案上取过一枚虎符，双手递与杨过。

“征南大元帅杨过听旨：率五千火器部队先行，驰援南昌。陈宜中率两万步军跟进。张世杰率水师沿江策应。三路并进，务必击退天竺，收复失地。”

杨过接过虎符，沉声道：“臣领旨。”

三日后，临安城外，大军集结。

五千火器部队列阵于城门外的旷野上。

杨过骑在马上，一身银甲。

他策马走过队列，目光扫过每一个士兵的脸。

“兄弟们！天竺人占了我们的城池，杀了我们的百姓，糟蹋了我们的姐妹。你们说，怎么办？”

“打回去！打回去！打回去！”五千人齐声高喊，声震四野。

城门口，百姓自发来送行。

有人端着水碗，有人捧着鸡蛋，有人举着写有“凯旋”的旗帜。

一个白发苍苍的老妇人挤到最前面，拉着杨过的马缰，老泪纵横：

“杨元帅，我儿子在南昌当兵，不知道是死是活。你要是见到他，告诉他，娘在家等他。”

杨过温声道：“老人家放心，我一定把南昌收回来，把你儿子带回来。”

老妇人连连点头，泪水止不住地流。

“出发！”杨过一挥令旗，大军开拔。

五千将士踏着整齐的步伐走出城门，铁甲铿锵，脚步声如雷鸣。

百姓们站在街道两旁，有的挥手，有的呐喊，有的默默流泪。

杨过骑马走在最前，身后燧发枪手队列整齐。

大军沿官道向南疾行。

杨过下令加速行军，清晨出发，傍晚扎营，中途只休息两次。

燧发枪手负重不轻，但没有一个人叫苦。

四日后，大军抵达南昌城外五十里处。

斥候飞马来报：“杨元帅，阿育王率三万天竺大军主力正在围攻南昌！南昌守军不足五千，已坚守七日，粮草将尽，城头箭矢也快用光了。”

杨过眉头一皱，勒住缰绳。

“传令下去，全军加速前进。天黑之前，必须赶到南昌城下。”

……

傍晚，杨过率军抵达南昌城西的一处高地。

他翻身下马，带着几个亲兵登上高地的顶端，朝南昌城方向望去。

南昌城巍峨的城墙上，大宋的旗帜还在飘扬，但已经残破不堪，旗杆上多了好几道刀痕。

城墙上到处是缺口，守军用木桩和沙袋临时填补。

城下的护城河已经被尸体和碎石填了好几段，河水泛着暗红色。

天竺大军的营帐绵延数里，将南昌城围得水泄不通。

南门外，数百头战象披着重甲，象背上架着木塔，塔中坐着弓箭手。

战象后面是密密麻麻的步兵，东西两门也被天竺军围住，人数稍少。

北门外驻扎着数千骑兵，马匹打着响鼻，尘土飞扬。

“阿育王将主力放在了南门。”

杨过指着下方的天竺军营，“象兵和精锐步兵主攻南门，东西两门是普通步兵围困，北门外是骑兵预备队。他想从南门一举破城。”

赵大牛站在杨过身后，攥紧了刀柄：“杨少侠，怎么打？”

杨过转身，指着西侧高地对赵大牛道：“你带炮兵营，连夜把五十门野战炮推上高地。调整射程，校准角度，目标南门外的天竺主阵。天亮之前，必须准备就绪。”

赵大牛抱拳：“遵命！”

他又看向王小虎：“你带三百掷弹兵，埋伏在高地下方的灌木丛中。等炮兵轰散天竺阵脚，掷弹兵从侧翼投弹，炸他们的象兵和骑兵。”

王小虎点头：“明白。”

“燧发枪手随我正面出击，排成三列，轮番齐射。记住，不要恋战，齐射后退，装填后再上。”

众将齐声领命。

当夜，炮兵营的士兵们用绳索和撬棍，硬是将五十门野战炮一门一门地拖上了高地。

火炮沉重，士兵们咬着牙，喊着号子，一步步往上拽。

赵大牛光着膀子，肩膀被绳索勒出深深的血痕，一声不吭。

到天亮时，五十门野战炮全部就位，炮口指向天竺大营。

东方泛起鱼肚白。

天竺大营中号角声起，士兵们从营帐中涌出，开始列阵。

阿育王骑在一头巨大的白象上，身披金甲，手持弯刀，在阵前巡视。

他的身后跟着数百头战象，象背上的弓箭手张弓搭箭。

步兵方阵密密麻麻，刀枪如林。

阿育王挥刀指向南昌城：“攻城！”

战象迈开大步，朝城墙冲去。

大地在颤抖，象群发出的嘶鸣声震耳欲聋。

步兵跟在象群后面，举着云梯，喊着号子。

就在这时，高地上的赵大牛举起令旗，猛力挥下。

“放！”

五十门野战炮同时开火，炮声如雷，震得空气都在颤抖。

炮弹呼啸着砸入天竺阵中，铁弹落在密集的人群里，血肉横飞，断肢残骸散落一地。

几发炮弹击中战象，巨大的身躯轰然倒地，象背上的弓箭手被甩出去，摔在地上骨断筋折。

受惊的战象四处乱撞，踩死踩伤无数天竺士兵。

第一轮炮击过后，天竺阵中已经乱成一团。

阿育王骑在战象上，面色铁青，嘶声喊道：“稳住！稳住！不要乱！”

第二轮炮击又到了。

炮弹砸在象群中，又有几头战象倒下。

一头受伤的战象疯狂地朝本方步兵阵中冲去，踩死数十人，天竺兵哭喊着四散奔逃。

阿育王咬着牙，举刀高喊：“冲过去！冲过去！他们只有炮，炮打不远！”

天竺兵硬着头皮继续冲锋。就在这时，杨过率一千燧发枪手从高地侧面杀出。

“列阵！”杨过高喊。

一千燧发枪手排成三列，前排跪地，中排弯腰，后排站立。

枪口指向冲来的天竺兵。

“瞄准……放！”

第一排齐射，弹丸如雨，冲在最前面的天竺兵成片倒下。

第一排退后装填，第二排上前，又是一轮齐射。

第二排退后，第三排上前，第三轮齐射。

轮番齐射，弹雨连绵不绝。

天竺兵一波接一波地冲上来，一波接一波地倒下。

尸体堆成了小山，鲜血汇成了小溪，染红了脚下的土地。

阿育王大怒，亲率两千精锐骑兵从侧翼扑来。

杨过早有准备，朝灌木丛方向一挥令旗。

王小虎带着三百掷弹兵从灌木丛中冲出，点燃引信，用力掷出手榴弹。

三百枚手榴弹在空中划出弧线，落入骑兵阵中。

“轰！轰！轰！”

爆炸声此起彼伏，硝烟弥漫。

战马受惊，人立而起，将骑手甩下马背。

弹片四射，炸死炸伤无数骑兵。

骑兵阵被炸得七零八落，剩下的调转马头四散奔逃。

阿育王的坐骑也被弹片击中，战马惨嘶一声，前腿跪倒，阿育王从马背上滚落，被亲兵扶起。

他望着满地的尸体和溃散的士兵，面色惨白如纸。

“鸣金收兵！”他咬着牙下令。

天竺军如潮水般退去，留下满地的尸体和残破的旌旗。

杨过收兵，站在高地上，望着退去的天竺大军。

燧发枪手们喘着粗气，但眼中满是兴奋。

赵大牛哈哈大笑：“杨少侠，这一仗打得过瘾！”

王小虎蹲在地上，默默擦拭着手榴弹箱，嘴角也浮起了笑意。

南昌城头，守军看见天竺军退去，欢呼声震天。

他们不知道城外来了多少人，但他们知道，援军到了。

阿育王退回营中，面色铁青。

他坐在帐中，手指敲着案几，一言不发。

帐中众将噤若寒蝉，谁也不敢说话。

“那是什么兵器？还有会炸的弹丸，还会冒烟。”阿育王忽然开口，声音沙哑。

帐中无人能答。

阿育王站起身，走到帐门口，望着远处高地上那些黑黝黝的火炮，眼中满是忌惮。

“传令下去，今夜加强戒备。派五百精锐，从小路绕到高地后方，炸掉他们的炮。”

他的声音阴冷如冰，“活要见人，死要见尸。”

……

子时，月黑风高。

天竺军营中，五百名精锐武士悄然出动。

他们脱去铠甲，换上黑色夜行衣，腰悬短刀，从小路摸向高地后方。

这支队伍是天竺大军中最擅长夜战和攀爬的精锐，类似于武林高手。

阿育王站在帐门口，望着黑暗中渐渐消失的队伍，嘴角浮起一丝冷笑。

他不信，对方的武器再厉害，能防得住夜袭？

五百武士无声无息地摸到了高地脚下。

领头的武士一挥手，众人散开，从三个方向朝高地上爬去。

他们攀爬时手脚并用，像壁虎一样贴在陡坡上，没有发出任何声响。

但他们不知道的是，杨过早已在高地四周布下了暗哨。

将天竺武士的一举一动看得清清楚楚。

领头的士兵轻轻吹了一声口哨，声音极轻，像夜鸟的啼鸣。

高地上，杨过听到暗号，嘴角微微上扬。

“他们来了。准备。”

火药桶早已埋在高地四周的土里，用黑布盖着，与夜色融为一体。

引信长达数丈，通向高地上的炮兵阵地。

天竺武士们爬到了高地半腰，距离火炮阵地只有数十丈。

领头的武士举起手，正要下令冲锋，脚下忽然一软——

“轰！轰！轰！”

火药桶接连爆炸，火光冲天，碎石飞溅。

数十名天竺武士被炸飞，有的被炸断了腿，有的被炸碎了脑袋，惨叫声在夜空中回荡。

未被炸死的也被火光暴露了位置，紧接着燧发枪手从高地上探出头来，排枪齐射，子弹如雨，又倒下了一大片。

杨过率亲兵从两侧杀出，玄铁重剑在手，一剑横扫，剑气如虹。

他的速度快得惊人，那些天竺武士根本看不清他的动作，只觉得眼前白光一闪，自己就飞了出去。

天竺精锐被炸得晕头转向，又被燧发枪手射杀大半，剩下的见势不妙，转身就逃。

杨过率兵追击，又斩杀数十人。

五百精锐，逃回去的不足十人。

阿育王在营中听到爆炸声，脸色骤变。

他冲出帐外，看见高地上火光冲天，心中便知大事不好。

败兵狼狈逃回，跪在阿育王面前，声音发颤：

“将军……我们中了埋伏……他们有火药桶……有暗哨……兄弟们死伤惨重……”

阿育王咬着牙，一拳砸在帐门柱上。

木柱应声裂开一道缝。

“大宋……”他一字一句，眼中满是恨意。

就在这时，南昌城头忽然火光大亮，城门大开，吊桥放下。

守将率城中仅存的三千守军杀出城来，杀声震天。

他们被围七日，弹尽粮绝，如今见援军到来，士气大振，个个如猛虎下山，杀向天竺军营。

天竺军夜袭失败，士气低落，又被守军出城反击，阵脚大乱。

东西两门的围军也纷纷败退。

阿育王见大势已去，咬牙下令：“撤！全军撤往抚州！”

天竺军如潮水般退去，丢下满地的尸体和辎重。

杨过没有追击。

他站在高地上，望着退去的天竺大军，下令全军休整。

燧发枪手们瘫坐在地上，大口喘气。

掷弹兵们清点着手榴弹的存货，还剩下大半。

炮兵们擦拭着炮管，炮管还烫着，但他们眼中满是兴奋。

南昌守将率军出城，一路追杀了数里，才收兵回城。

他来到高地，拜见杨过。

他浑身是血，铠甲上满是刀痕，但他的腰杆挺得笔直。

“末将南昌守将周世杰，叩见杨元帅。杨元帅若再晚来一日，末将就只能以死殉国了。”

杨过扶起他，拍了拍他的肩膀：“将军辛苦了。城中百姓如何？”

周世杰眼眶一红：“百姓伤亡惨重，粮草已尽，箭矢已空。但城中没有一个人投降。末将替南昌百姓，谢杨元帅救命之恩。”

他跪地磕头，声音哽咽。

杨过扶起他，沉声道：“周将军，从今日起，南昌安全了。你带人清理战场，救治伤兵。我会留下五百火器部队协防南昌。”

周世杰连连点头。

天亮时，南昌城门大开。

百姓们从藏身之处走出来，有的跪在路边磕头，有的端着水碗，有的抱着孩子，泪流满面。

“杨元帅万岁！”

“大宋万岁！”

欢呼声此起彼伏，从城门口传到街巷，从街巷传遍全城。

杨过策马入城，百姓们夹道欢迎。

他的目光扫过那些泪流满面的百姓，心中涌起一股说不清的滋味。

晚上，他站在城门楼上，望着南边的方向，那里是抚州，是天竺大军退去的方向。

“传令下去，全军休整一日。明日，追击阿育王，收复抚州。”


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